Gennaio-Marzo 2007 n. 1
Anno XXI

Quaderni di Minimondo

Rivista culturale Braille
Periodico trimestrale

Fascicolo I

Direzione Redazione Amministrazione
Biblioteca Italiana per i Ciechi
20052 Monza - Casella postale 285
c.c.p. 853200 - tel. 039/28.32.71
e-mail: bic@bibciechi.it

Dir. Resp. Pietro Piscitelli
Comitato di redazione:
Massimiliano Cattani,
Antonietta Fiore,
Ilaria De Cristofaro
Pietro Piscitelli (Responsabile)

Copia in omaggio
Stampato in Braille
a cura della
Biblioteca Italiana per i Ciechi
via G. Ferrari, 5/a
20052 Monza

Sommario
Nicola Occhiocupo:
  Piccola storia dell'attualit…
  della Costituzione
  (®il Mulino¯ n. 426/06)
Valerio Castrnovo:
  Fare luce e produrre energia
  (®Prometeo¯ n. 96/06)
Stefano Cagliano:
  RU-486: la ®pillola
  della discordia¯
  (®le Scienze¯ n. 458/06)

Alessandra Girardi,
Nicoletta Beschin,
Sergio Della Sala:
  Fantasmi del corpo
  (®Psicologia contemporanea¯
  n. 197/06)
Fabiana Fusco:
  ®Messaggiarsi¯
  (®Prometeo¯ n. 96/06)
Dario Enrico Baudini:
  Amarcord della radio libera
  nell'era dei grandi network
  (®Vita e pensiero¯ n. 4/06)

Theodor Kissel:
  La regina  di Saba
  (®le Scienze¯ n. 460/06)
Arianna Dalzero:
  Le mille voci di Trieste
  (®Luoghi dell'Infinito¯ n. 104/07)
Marina Verzoletto:
  B‚la Bart¢k: ritorno alla
  terra e creazione del suono
  (®Letture¯ n. 625/06)
Comunicati:
  Concorso nazionale di poesia e racconti
  ®Basilio Beltami - Pensieri e Parole¯
  Nuovo Consiglio di Amministrazione della
  Biblioteca
  Contenitori dei libri in restituzione

Piccola storia dell'attualit… della 
Costituzione
  Tra le parole d'ordine messe in circolazione 
in occasione della campagna referendaria sulla 
riforma costituzionale, approvata, nella 
passata legislatura, dalla sola maggioranza di 
centrodestra, e respinta dai cittadini 
italiani con il voto del 25 e 26 giugno 2006, 
una delle pi— diffuse Š stata quella relativa 
alla presunta vecchiaia della Costituzione. Un 
postulato, invero, non nuovo e alla base anche 
della fioritura, negli ultimi anni, di 
numerosi progetti di riforma.
  Sembra di trovarsi nella situazione evocata 
da Vincenzo Cuoco, impegnato a esaminare nel 
1799 il progetto di Costituzione di Mario 
Pagano: ®Noi rassomigliamo - scrive lo 
studioso molisano - ai filosofi della Grecia 
dei tempi di Platone e di Aristotele, quando, 
stanchi dei vizi di tutti i popoli e dei 
disordini di tutti i governi loro noti, si 
occupavano della ricerca di una Costituzione 
che fosse senza difetti, da servire a un 
popolo, che non avesse vizio alcuno. Allora fu 
moda, come lo Š oggi, che ognuno il quale 
ambisse fama di pensatore formasse un progetto 
di Costituzione; e ciascuno spacciava la sua 
come l'unica che potesse stabilirsi e durare¯.
  Orbene, senza entrare nel merito delle 
diverse proposte di riforma costituzionale, di 
cui tanto si parla e si parler…, sembra utile 
richiamare, invece, i principi fondamentali e 
l'ispirazione di fondo della nostra 
Costituzione, evocati, ma non esaminati in 
profondit…, che consentono di coglierne la 
vitalit… e attualit…, pur in uno scenario 
interno, europeo e internazionale 
profondamente diverso da quello esistente, al 
momento della sua elaborazione, negli anni 
1946-1947.
  Ô indispensabile, infatti, come osservava 
Giuseppe Dossetti in una magistrale lezione 
tenuta all'Universit… di Parma, conoscere e 
comprendere la Costituzione, pi— e meglio di 
quanto sia stato fatto, anche per rilevare e 
sottolineare, sia pure in una necessaria 
visione di sintesi, come sussista un 
patrimonio costituzionale che pu• essere, 
oggi, comune a tutto il popolo italiano, che 
non preclude, tra l'altro, la possibilit… di 
realizzare, come si vedr…, riforme 
costituzionali condivise, anche di tipo 
federale, nella salvaguardia della unit… e 
della indivisibilit… della Repubblica.

L'®oggetto particolare¯ della nostra 
Costituzione
  Scrive Montesquieu ne Lo spirito delle leggi 
(cap. V, libro XI): ®Quantunque tutti gli 
Stati abbiano generalmente un oggetto 
medesimo, che Š di conservarsi, nulla di meno 
ogni Stato ne ha uno che gli Š particolare. 
L'ingrandimento era l'oggetto di Roma; la 
guerra quello di Sparta; la religione quello 
delle leggi giudaiche; il commercio quello di 
Marsiglia; vi Š altres� nel mondo una nazione, 
la quale ha per oggetto diretto della sua 
costituzione la politica libert…¯. Montesquieu 
ricorda che ogni Costituzione, in ogni tempo e 
in ogni Paese, ha avuto un ®oggetto¯ 
peculiare, ovvero un fine supremo che impronta 
di s‚ l'intero ordinamento.
  ®Oggetto particolare¯ della Costituzione 
italiana Š la persona umana, soggetto, 
fondamento e fine dell'ordinamento 
repubblicano, con i diritti inviolabili, e i 
doveri, inderogabili, ad essa consustanziali e 
che ad essa si riconnettono nel continuo 
fluire della storia, che l'ordinamento 
statuale riconosce, non crea.
  Una persona umana, concepita non come entit… 
astratta, ma nella concretezza della sua 
esistenza, della sua esperienza di vita, nella 
multidimensionalit… dei suoi bisogni, 
materiali e spirituali, immanenti e 
trascendenti, che essa cerca di soddisfare 
nella concreta realt… dei gruppi in cui viene 
a trovarsi, naturalmente e volontariamente, in 
cui nasce, cresce, entra, e si sviluppa, in 
rapporto con altre persone, in una relazione 
reale di solidariet…. Essenziale e costitutiva 
della persona Š, dunque, la dimensione 
sociale, secondo la ispirazione aristotelica, 
ripresa e sviluppata dalla filosofia 
tomistica, nel senso che la persona Š persona 
proprio nella societ…, nelle sue diverse 
articolazioni, portatrice di diritti ®innati¯, 
che ®la societ… non pu• disconoscere¯.
  Tale concezione trova la sua consacrazione 
nell'articolo 2, che ®riconosce¯ e 
®garantisce¯ i diritti che ad essa fanno capo, 
ritenuti ®inviolabili¯, e sancisce, con 
plastica formulazione, che riecheggia il 
motivo fondamentale del pensiero di Giuseppe 
Mazzini, la stretta correlazione fra il 
®godimento¯ dei diritti e l'®adempimento¯ dei 
doveri, inderogabili, di solidariet…, 
ribadita, in modo esplicito e implicito, in 
molti articoli della Costituzione. L'articolo 
2 fa espresso riferimento alle ®formazioni 
sociali¯, in cui la societ… si articola e dove 
il soggetto plasma la sua personalit…, tra le 
quali alcune formazioni sono ritenute 
®tipiche¯, quali, ad esempio, la famiglia, la 
scuola, le chiese, i partiti, i sindacati, le 
comunit… di lavoratori, le imprese, le 
cooperative ecc. Esse, tuttavia, non 
esauriscono i fenomeni organizzativi, che si 
manifestano nella societ…, dal momento che, 
essendo molteplici e diversi gli interessi che 
fanno capo alla persona umana, molteplici e 
diversi possono essere le formazioni in cui 
essa cerca di soddisfare i suoi bisogni. 
L'articolo 2 racchiude, dunque, il principio 
ispiratore della intera Costituzione, la 
persona umana nella sua dimensione sociale, 
che si trova in una posizione di primato, non 
pi— di sudditanza e/o di soggezione nei 
confronti dell'ordinamento statuale nuovo.
  Ben pu• dirsi, che l'articolo 2 Š l'articolo 
che, secondo la significativa espressione di 
Giorgio La Pira, ®governa l'architettura di 
tutto l'edificio costituzionale¯.
  Dalla concezione di persona e di societ… 
accolta nella Costituzione, discende anche il 
principio di sussidiariet…, orizzontale e 
verticale, su cui si Š aperto un vasto 
dibattito, in Europa, e si Š formata una 
abbondante letteratura, specie con il suo 
formale inserimento nel Trattato istitutivo 
dell'Unione europea, firmato a Maastricht il 7 
febbraio 1992.
  Nel nostro Paese, tale principio non era 
esplicitato, come noto, nel testo 
costituzionale del 1948. Si pu• dire, 
tuttavia, che esso fosse presupposto proprio 
per la predetta concezione di persona e 
societ… in esso consacrato. Ô da rilevare, 
comunque, che, ora, con la riforma del Titolo 
V del 2001, il principio di sussidiariet… Š 
espressamente formalizzato.
  Uno dei pilastri dell'edificio 
costituzionale, secondo la terminologia 
lapiriana, proiezione della dimensione sociale 
della persona, Š dato dal pluralismo sociale, 
giuridico, istituzionale.
  L'istanza pluralistica consente anche alla 
persona di realizzare il suo sviluppo nelle 
formazioni sociali a carattere territoriale - 
comuni, province, regioni - che, non a caso, 
la Repubblica, come Š previsto nell'articolo 5 
della Costituzione, riconosce e promuove come 
comunit… storicamente esistite ed esistenti, 
che concorrono a costituire l'ordinamento 
della Repubblica medesima, secondo le 
disposizioni appunto del Titolo V, parte 
seconda, della Costituzione.
  Si tratta di un'altra ®novit…¯, molto bene 
evidenziata dal presidente della Commissione 
dei ®Settantacinque¯, Meuccio Ruini, il quale 
ricorda come essa riecheggi l'affermazione di 
Stuart Mill che nelle autonomie locali si ha 
un ®ingrandimento della persona umana¯, e che 
®senza istituzioni locali una nazione pu• 
darsi un governo libero, ma non lo spirito 
della libert…¯.
  L'esperienza storica dimostra che la 
promozione e la tutela del pieno sviluppo 
della persona non si ottengono con il mero 
riconoscimento di diritti, con la pur solenne 
proclamazione della libert… e dell'eguaglianza 
per tutti, come era avvenuto, in Europa, con 
l'avvento della Rivoluzione francese e la 
nascita della forma di Stato moderno, la cui 
®monade costitutiva¯, come sottolineava 
Vittorio Emanuele Orlando, era ritenuto, per 
l'appunto, l'individuo, nato libero e eguale 
nei diritti, naturali e imprescrittibili, 
secondo la Dichiarazione dei diritti dell'uomo 
dell''89. Nonostante le solenni proclamazioni, 
racchiuse nella Dichiarazione e nelle 
Costituzioni successive, la grande maggioranza 
dei cittadini veniva, infatti, a trovarsi in 
condizioni di profonda e diffusa 
disuguaglianza nei diritti politici, civili, 
sociali, economici. Assume particolare 
significato, ad esempio, la denuncia, fatta da 
un noto esponente della destra storica, Sidney 
Sonnino, della discrasia esistente, in Italia, 
tra enunciazioni di libert… e di eguaglianza, 
che, pur teorizzate dallo Statuto Albertino, 
®restano affermazioni dottrinarie e gli 
istituti di garanzia formale, in esso 
previsti, tutelano in effetti gli interessi di 
una oligarchia¯.
  E amaramente concludeva che: ®Quella 
italiana Š una libert… da tre soldi, che non 
cammina e che, invece di dar vita a tutte le 
forze della nazione per farle collaborare al 
suo benessere e al suo vigore, li accascia con 
tutte le debolezze proprie delle oligarchie 
decrepite¯.
  La situazione era destinata a cambiare, come 
noto, sia pure in modo lento, travagliato, a 
volte drammatico, con la industrializzazione, 
la nascita e il diffondersi, in tempi diversi, 
del movimento operaio, socialista e cattolico, 
dei partiti di massa, dei sindacati, dello 
stesso fascismo.
  Il Legislatore costituente non poteva non 
tener conto della esperienza vissuta, in 
Italia e negli altri Paesi, dalla persona 
umana nell'ordinamento prefascista e fascista; 
non poteva non tener conto della immane 
tragedia della seconda guerra mondiale, con la 
morte di oltre cinquantacinque milioni di 
persone innocenti, il loro annientamento 
materiale e spirituale, in forme e misure che 
non hanno eguali nella storia recente.
  Giuseppe Dossetti ha individuato proprio 
nella tragedia della seconda guerra mondiale 
®la vera matrice della nostra Costituzione¯.
  Eventi che hanno portato il nostro 
Legislatore costituente non solo a porre, come 
detto, la persona umana come valore originario 
e finale dell'ordinamento nuovo, con i diritti 
e doveri ad essa consustanziali, ma anche a 
prevedere una serie di norme e di istituti, 
diretti a costruire un ordine sociale 
proiettato a consentire alla persona, a ogni 
persona, di essere veramente tale, libera, 
cioŠ, dai bisogni, dai condizionamenti, dalla 
miseria che le impediscono di vivere veramente 
la sua vita.
  Tra questi, assume valore strategico 
l'articolo 3. Dopo aver stabilito la ®pari 
dignit… sociale¯ e l'eguaglianza davanti alla 
legge dei cittadini, senza distinzione di 
sesso, di razza, di lingua, di religione, di 
condizioni personali e sociali, esso recita: 
®Ô compito della Repubblica rimuovere gli 
ostacoli di ordine economico e sociale, che, 
limitando di fatto la libert… e l'eguaglianza 
dei cittadini, impediscono il pieno sviluppo 
della persona umana e l'effettiva 
partecipazione di tutti i lavoratori 
all'organizzazione politica, economica e 
sociale del Paese¯.
  L'articolo 3 ha posto numerose questioni su 
cui non Š possibile soffermarsi. Ci limitiamo, 
pi— semplicemente, a ricordare che il 
Legislatore costituente, partendo dalla 
constatazione, storicamente accertata, che 
nella societ… esistono i suddetti ostacoli, 
stabilisce che la Repubblica ovvero tutti gli 
enti preposti a esercitare funzioni pubbliche 
e i loro organi sono impegnati a rimuoverli 
per consentire ad ogni persona il 
raggiungimento del suo pieno sviluppo e la 
partecipazione effettiva alla vita del Paese, 
nelle sue diverse articolazioni.
  In questa prospettiva, non esiste 
separazione tra primo e secondo comma: l'uno 
espressione della forma di Stato liberale, 
fondato sull'eguaglianza formale delle 
persone; l'altro, espressione della forma di 
Stato sociale, proiettato a realizzare 
l'eguaglianza in senso sostanziale.
  I due commi dell'articolo 3 non sono 
inconciliabili, ma interdipendenti, dal 
momento che entrambi hanno la finalit… di 
eliminare le discriminazioni delle e tra le 
persone, di diritto e di fatto, esistenti 
nelle leggi e nella societ…, con l'obiettivo 
di procedere a una graduale trasformazione 
della societ…, promuovendo, per l'appunto, il 
pieno sviluppo di ogni persona e uno Stato 
strumento al servizio della persona.
  Altra conseguenza che scaturisce dalla 
impostazione di fondo richiamata Š la 
proclamazione, ad apertura del testo 
costituzionale, che la ®Repubblica Š fondata 
sul lavoro¯.
  La disposizione Š espressione di 
accettazione, da parte del Legislatore 
costituente, di un valore come denominatore 
comune di tutte le persone, essendo il lavoro 
elemento di vita e di sviluppo, che, secondo 
l'insegnamento di Costantino Mortati 
costituisce la sintesi fra il principio 
personalistico (che implica la pretesa 
all'esercizio di una attivit… lavorativa) e 
quello solidarista (che conferisce a tale 
attivit… carattere doveroso).
  La Costituzione, assumendo, quindi, il 
lavoro come criterio di qualificazione del 
merito, impone alla Repubblica di creare le 
condizioni per realizzare, nel rispetto anche 
della libert… di iniziativa economica privata 
e dell'economia di mercato, una efficace 
politica di sviluppo per evitare, tra l'altro, 
quella specie di ®agonia¯ per la persona, che 
Š la disoccupazione, e dare effettivit… alla 
eguaglianza, alla dignit… di ogni persona, 
alla libert…, che non sia, pertanto, quella 
libert… da ®tre soldi¯ di cui parlava Sidney 
Sonnino.
  La Costituzione vuole coniugare, non 
contrapporre, libert… ed eguaglianza, e 
realizzare una democrazia sociale, politica, 
economica, nella prospettiva storica di una 
operante solidariet….
  Strettamente correlata con la richiamata 
concezione della persona umana Š la 
proclamazione, carica di significati giuridici 
e politici, contenuta nell'articolo 1 della 
Costituzione, che ®l'Italia Š una repubblica 
democratica¯ e che ®la sovranit… appartiene al 
popolo che la esercita nelle forme e nei 
limiti stabiliti dalla Costituzione¯.
  La democrazia non pu• trovare fondamento che 
nella persona umana: ®Nessun regime 
democratico potrebbe consolidarsi se non fosse 
diffusa e compenetrata - scriveva Costantino 
Mortati - nella coscienza comune la credenza 
ineffabile di ogni persona umana, quale che 
sia la sua condizione, credenza che pu• essere 
alimentata non gi… dal ritenere l'uomo mero 
prodotto dell'ambiente, bens� dal risalire 
alla sua origine divina, ai diritti congeniti 
e inalienabili che da essa derivano¯.
  Vasta e complessa Š la problematica che 
scaturisce dall'articolo 1, che contiene la 
sintesi generalissima dei caratteri della 
forma di Stato e i criteri ermeneutici 
necessari per svelarne la portata.
  In esso, si proclama che la sovranit… Š 
attribuita al popolo in titolarit… e in 
esercizio, al popolo inteso non quale entit… 
astratta, mistica o spirituale, ma come 
insieme di cittadini, ciascuno individuato 
nella sua storica concretezza, ciascuno 
titolare di situazioni giuridiche a carattere 
costituzionale, che ciascuno esercita in forma 
singola e collettiva nella comunit…, ripartita 
nelle diverse formazioni sociali, in comunit… 
territoriali, che la stessa Costituzione 
individua, come fa, ad esempio, con gli 
articoli 114 e 131, in riferimento ai comuni, 
alle province, alle regioni e in altre entit… 
(partiti, sindacati ecc.), ove si svolge la 
sua personalit….
  Il dato rilevante, dunque, Š che il 
Costituente non si Š limitato a dichiarare la 
semplice spettanza della sovranit… al popolo, 
ma ha voluto stabilire che al popolo 
appartiene l'esercizio della sovranit…. In 
questa scelta, Š stata anche vista una svolta 
rivoluzionaria, rispetto all'ordinamento 
statutario, nato ®oligarchico¯ e rimasto ®pre-
democratico¯.
  Occorre evidenziare, a tal proposito, un 
dato esplicitato nella stessa Costituzione: 
l'articolo 1, secondo comma, nel dichiarare 
che la sovranit… appartiene al popolo, 
aggiunge che l'esercizio relativo sar… svolto 
®nelle forme e nei limiti della Costituzione¯. 
Il che significa, tra l'altro, che l'esercizio 
della sovranit… non Š illimitato, ma Š 
limitato ed Š disciplinato dalla stessa 
Costituzione, che, fuori dalla Costituzione e 
dal diritto - commentava, gi… nel 1948, Carlo 
Esposito - non c'Š sovranit…, ma l'arbitrio 
popolare, e che la Costituzione viene ad 
assumere una posizione di supremazia, rispetto 
a tutti gli altri normativi, il cui garante e 
promotore Š la Corte costituzionale. Si tratta 
della consacrazione di uno dei principi del 
costituzionalismo contemporaneo derivante 
dall'ordinamento degli Stati Uniti d'America.
  Tra i corollari pi— vistosi, derivanti 
dall'articolo 1, Š che la Costituzione ha dato 
formale consacrazione a quella che era gi… una 
tendenza del periodo prefascista, il trapasso, 
cioŠ, della ®sovranit…¯ dal Parlamento al 
popolo, ovvero a tutti i cittadini, viventi e 
operanti in una pluralit… di formazioni 
sociali. Partiti, sindacati, enti locali 
territoriali, altre formazioni sociali in cui 
la persona, il cittadino vive e opera, sono 
concepiti come strumenti di penetrazione della 
societ…, nella sua multiforme e variegata 
realt…, nelle istituzioni, viste anch'esse 
come strumenti al servizio della societ…. 
L'obiettivo Š, tra l'altro, quello di portare 
al superamento della contraddizione tra 
societ… civile e stato, tra Paese reale e 
Paese legale, che ha caratterizzato la storia 
italiana dopo l'unificazione.
  Si pu• dire che la Costituzione delinei 
quella che Giuseppe Capograssi, in una 
penetrante e lungimirante analisi delle cause 
e degli effetti della trasformazione della 
societ… e del conseguente ruolo dello Stato, 
chiama la ®nuova democrazia diretta¯. Nuova 
democrazia diretta, fondata sul primato della 
societ…, di palpitante attualit…, nei suoi 
profili generali, che merita un'attenta 
riflessione a parte.
  Ô alla luce dei principi ricordati che 
debbono essere interpretati, anche, gli 
articoli della Costituzione dedicati ai 
®rapporti economici e sociali¯, che 
riconoscono e garantiscono, tra l'altro, 
l'iniziativa economica privata, l'impresa, la 
propriet…, la cooperazione, come oggetto di un 
diritto e di una libert… della persona, come 
manifestazione specifica della sua personalit… 
in formazioni sociali cui Š possibile dare 
vita. Ô appena il caso, in questa sede, di 
sottolineare che dalle norme costituzionali 
emerge chiaramente che l'attivit… economica, 
in ogni sua forma, di gestione della 
propriet…, di impresa, di prestazione del 
lavoro, Š libera e deve essere finalizzata al 
perseguimento del ®razionale sfruttamento¯ dei 
beni, di ®equi rapporti sociali¯, della 
®funzione sociale¯, della ®utilit… sociale¯.
  Il fine immediato cui Š indirizzata e 
coordinata la disciplina costituzionale dei 
®rapporti economici¯ Š, per l'appunto, la 
®utilit… sociale¯, il progresso economico 
della societ… attraverso cui ogni persona pu• 
trovare sviluppo, sicurezza, libert…, dignit…, 
per adoperare la stessa terminologia della 
Costituzione.
  In questo contesto, l'economia, al pari di 
ogni altra forma di attivit… umana, non pu• 
sottrarsi alle norme che la societ… si Š data. 
Essa e la sua organizzazione sono al servizio 
della persona al cui sviluppo, dunque, i 
meccanismi dell'economia di mercato debbono 
operare.
  Un altro principio fondamentale che concorre 
a caratterizzare la forma di stato delineata 
nella Costituzione repubblicana Š il principio 
supernazionale, affermato, in particolare, 
negli articoli 10 e 11 della Costituzione 
medesima, che stabiliscono, tra l'altro, 
l'adattamento automatico delle norme di 
diritto internazionale generalmente 
riconosciute, ossia la loro immissione diretta 
nell'ordinamento; il ripudio della guerra come 
strumento di risoluzione delle controversie 
internazionali; la promozione e l'adesione, 
anche mediante limitazioni della propria 
sovranit… in condizione di parit… con gli 
altri Stati, alle organizzazioni 
internazionali dirette a realizzare un 
ordinamento internazionale che assicuri la 
pace e la giustizia fra le nazioni. E si sa 
bene che la pace, come non si Š stancato di 
sottolineare, nel suo lungo pontificato, 
Giovanni Paolo II, ®si riduce al rispetto dei 
diritti inviolabili dell'uomo - opera di 
giustizia e di pace - mentre la guerra nasce 
dalla violazione di questi diritti e porta con 
s‚ ancor pi— gravi violazioni di essi¯. La 
Costituzione vuole attuare un sistema di 
rapporti tra gli Stati imperniato sul 
principio del reciproco rispetto e di 
solidariet….
  Alla luce di queste concezioni, Piero 
Calamandrei, a chiusura di un lungo saggio 
sulle vicende storiche che precedettero 
l'elaborazione della Costituzione 
repubblicana, notava acutamente, nel 1950, 
come, dalle tante ®finestre¯ aperte dalla 
Costituzione verso l'avvenire, poteva 
intravedersi negli articoli citati, ®qualcosa 
che potrebbero essere gli Stati Uniti d'Europa 
e del Mondo¯. Ô appena il caso di sottolineare 
che il processo di creazione dell'unit… 
economica, politica e sociale dell'Europa Š un 
processo in atto che dovr… continuare ad 
essere perseguito con determinazione.

La forma parlamentare
  Nel quadro delineato, debbono operare 
istituti e organi della forma di governo 
parlamentare, prescelta dal Legislatore 
costituente, gi… all'inizio dei lavori 
dell'Assemblea, e qualificata, per gli aspetti 
problematici che presenta, che altererebbero 
il suo schema ®classico¯, forma di governo 
parlamentare ®razionalizzata a tendenza 
equilibratica¯, a ®multipartitismo estremo¯.
  Ma, al di l… delle formule, significative 
certo, ma, oggi, tutte in fase di 
risistemazione per le riforme in atto, 
costituzionali e non, sembra utile ricordare 
che la Costituzione ha istituito una pluralit… 
di organi - Camera, Senato, presidente della 
Repubblica, Corte costituzionale, governo, 
presidente del Consiglio dei ministri, 
Consiglio superiore della magistratura - di 
cui ha anche determinato direttamente le 
funzioni, il carattere monocratico e 
collegiale, il sistema di elezione, i criteri 
per la loro formazione e composizione, la 
responsabilit… e la irresponsabilit…, le 
prerogative, ciascuno con una propria sfera di 
competenza, che non si contrappone n‚ Š 
separata l'una dall'altra, ma reciprocamente 
coordinata, armonizzata, interdipendente, 
secondo il principio non della separazione dei 
poteri, ma del principio dei checks and 
balances, ciascuno istituzionalmente preposto, 
secondo le funzioni attribuite, a concorrere, 
a dare concretizzazione ai principi e ai 
diritti consacrati nella Costituzione, a 
soddisfare i bisogni della societ…, del 
popolo, che viene a porsi come la fonte 
originaria di ogni potere, a rimuovere gli 
ostacoli di ordine economico e sociale, per 
raggiungere le finalit… di cui parla il citato 
articolo 3.
  Il Legislatore costituente ha dato anche 
vita a una serie di istituti di garanzia, di 
ordine formale e sostanziale, finalizzati a 
evitare la violazione della Costituzione, di 
cui ha affermato la supremazia e la 
conseguente rigidit…, garantita da una 
procedura aggravata per l'approvazione delle 
leggi di revisione costituzionale e delle 
leggi costituzionali, da limiti, espliciti e 
impliciti, alla sua revisione, dal controllo 
di costituzionalit… delle leggi, ad opera di 
un organo appositamente creato, la Corte 
costituzionale, per l'appunto. Ô appena il 
caso di rilevare che un altro organo supremo Š 
preposto a garantire la Costituzione, sia pure 
in momenti e forme diversi, rispetto al 
giudice delle leggi: il presidente della 
Repubblica.
  Non mancano altri organi istituzionalmente 
competenti a garantire, in posizione di 
indipendenza e autonomia, diritti e interessi 
ai cittadini, come sono naturalmente gli 
organi della giurisdizione, ordinaria, 
amministrativa, contabile, e, da qualche 
decennio, le Autorit… indipendenti.

Fra intesa e compromesso
  Ho cercato di richiamare, a grandi linee, la 
ispirazione di fondo della Costituzione, i 
principi fondamentali che la caratterizzano, 
nella forma di Stato e nella forma di governo, 
intorno a cui gli esponenti pi— significativi 
dei partiti, rappresentati all'Assemblea 
costituente, si sforzarono di trovare un 
solido e ampio terreno d'intesa, come 
attestano i lavori preparatori e la votazione 
finale, il 22 dicembre 1947, sul testo 
definitivo della Costituzione: deputati 
presenti e votanti 515; maggioranza richiesta 
258; voti favorevoli 453; voti contrari 62.
  Non si ignora, di certo, la critica che la 
Costituzione Š, nel suo complesso, espressione 
di un ®compromesso¯. Ô cos� e non avrebbe 
potuto essere diversamente in presenza di 
un'Assemblea elettiva, costituita non da 
rappresentanti di un unico partito, come Š 
accaduto e accade in Paesi dove la democrazia 
non c'Š, ma da rappresentanti di tutti gli 
orientamenti politici e culturali esistenti 
nella societ… italiana. Si tratta di una 
critica facile, ripetuta meccanicamente come 
un ritornello, anche nei tanti discorsi in 
Assemblea costituente, ignorando e/o volendo 
ignorare che il ®compromesso¯ Š connaturato a 
un ordinamento democratico, come gi… Kelsen 
aveva sottolineato, negli anni venti, e J�rgen 
Habermas ha ricordato pi— recentemente.
  Senza poi dire che sulla ispirazione di 
fondo, sui principi ricordati non ci fu 
neanche il ®compromesso¯, ma una intesa, come 
si ricava dai lavori preparatori. Va a merito 
dei Costituenti aver messo da parte le 
differenti e contrapposte posizioni di cui 
erano portatori, al fine di dar vita a una 
Costituzione in cui tutti o quasi gli Italiani 
potessero riconoscersi.
  La maggioranza cos� ampia raggiunta, tale da 
superare largamente i due terzi dei componenti 
l'Assemblea, rappresent•, quindi, una ®felice 
convergenza¯ di opinioni, secondo Aldo Moro; 
l'®espressione concorde¯ della volont… della 
grande maggioranza degli italiani, secondo 
Lelio Basso; la ®unit… necessaria¯ per fare, 
come afferm• Palmiro Togliatti, la 
Costituzione non dell'uno o dell'altro 
partito, non dell'una o dell'altra ideologia, 
ma la Costituzione di tutti i lavoratori 
italiani e, quindi, di tutta la nazione.
  I ricordati principi fondanti della 
Costituzione del 1948 non solo non sono 
invecchiati, e tanto meno superati, ma sono 
vivi e attuali, oggi pi— che mai.
  A differenza di quanto pregiudizi di varia 
specie e natura e letture ideologiche o 
superficiali hanno potuto e possono far 
ritenere, essi sono in grado di soddisfare le 
istanze provenienti e presenti nella societ… 
contemporanea complessa e articolata, nel 
rispetto dei vincoli, europei e 
internazionali, assunti dal Paese.
  La persona umana, con i diritti e i doveri, 
vecchi e nuovi, ad essa connaturati; la 
democraticit… dell'ordinamento; la sovranit… 
popolare; la partecipazione di tutti i 
cittadini all'esercizio del potere; il 
pluralismo delle e nelle istituzioni e della 
societ…; il lavoro; la famiglia; la religione; 
la cultura; l'ambiente; la salute; la pace; 
l'eguaglianza formale e sostanziale; la 
solidariet…; la giustizia; la identificazione 
dell'Italia con la Repubblica, le limitazioni 
di sovranit…, in condizioni di parit… con 
altri Stati, necessarie per assicurare la pace 
e la giustizia tra le nazioni, ad esempio, non 
sono termini mistificatori, usati per coprire 
un sistema di potere, propri di una classe o 
di un partito, ma sono termini che esprimono 
principi, valori, bisogni, aspirazioni di base 
della societ… di oggi, della persona vivente 
nel ®villaggio globale¯, nell'epoca della 
rivoluzione scientifica e tecnologica, e 
intorno a cui ricostituire, pur nella naturale 
dialettica delle idee e degli interessi, il 
frantumato tessuto connettivo della societ… 
italiana, come recentemente ha sottolineato 
anche il presidente della Repubblica, Giorgio 
Napolitano, nel messaggio di insediamento.
  Una conferma della loro attualit… pu• anche 
trovarsi nei non pochi atti approvati da 
organismi internazionali, dal 1948, che non Š 
possibile richiamare; nelle Costituzioni, 
adottate, nel sessantennio, da diversi Stati; 
nella Carta dei diritti fondamentali 
dell'Unione europea, nei Trattati di 
Maastricht e di Amsterdam e nello stesso 
®Trattato che adotta una Costituzione per 
l'Europa¯.
  Atti tutti che, sia pure con diversa 
accentuazione, affermano la centralit… della 
persona umana, della sua dignit…, dei diritti, 
di diversa specie, che ad essa fanno capo, 
valori, principi, che emergono sempre pi— come 
patrimonio comune dei Paesi operanti nel nuovo 
spazio costituzionale europeo.
  Si rende indispensabile, tuttavia, che essi 
siano tradotti, pi— e meglio di quanto sia 
avvenuto nel sessantennio trascorso, in prassi 
operative a tutti i livelli - politico, 
economico, sociale, giudiziario, 
amministrativo - e penetrino nelle coscienze 
dei cittadini, ne diventino patrimonio comune.
  Si sa bene che la strada per la loro 
affermazione Š ancora irta di ostacoli. 
Tuttavia, bisogna operare per renderla 
effettivamente concreta. Che Š poi la 
concretizzazione di un ®mondo umano¯, ovvero, 
per adoperare le significative parole di 
Giuseppe Capograssi, di un ®mondo umano cioŠ 
giusto, di una giustizia realizzata con mezzi 
giusti, e libero, di una libert… realizzata 
per mezzo della libert…. Mondo umano della 
storia: mondo fatto dagli uomini, per gli 
uomini, ma umanamente, cioŠ rispettando l'uomo 
e le leggi profonde e le profonde esigenze 
spirituali dell'umanit…¯.
  Il giurista, il costituzionalista, in 
particolare, non meno del politico di 
professione, hanno il dovere di lottare per la 
edificazione di questo mondo umano, nella 
consapevolezza che, oggi, la ®lotta per il 
diritto¯, per riprendere la efficace locuzione 
di Rudolf von Jhering, Š lotta per la persona 
umana, per l'affermazione dei suoi diritti e 
dei suoi doveri, essendo, peraltro, la persona 
umana, secondo la plastica espressione di 
Antonio Rosmini, ®diritto umano sussistente¯.
  Le pur rapide considerazioni svolte 
testimoniano, tra l'altro, come scriveva Paolo 
Barile, che la ®cultura dei costituenti, non 
era una cultura del passato, ma anzi, 
sorprendentemente, del futuro. Essa li port• a 
scrivere una Costituzione che, come Gustav 
Mahler diceva della sua musica, ®era destinata 
non ai contemporanei, che erano sgradevolmente 
colpiti dalla sua novit…, ma ai posteri¯.

Conclusioni
  In questo sessantennio, il processo di 
trasformazione economica, sociale, culturale 
del Paese si Š realizzato, nell'alveo della 
Costituzione, che ha garantito, pur in mezzo a 
tante difficolt… e tragedie, libert…, sviluppo 
e democrazia, in misura che non trova 
riscontro in nessun'altra epoca della nostra 
storia.
  Nessuno, tuttavia, pu• negare la esistenza 
di gravi disfunzioni delle e nelle 
istituzioni, centrali e periferiche; l'enorme 
debito del bilancio dello Stato; le mancate 
riforme strutturali dell'economia; i ritardi 
nei processi di liberalizzazione e di 
privatizzazione; la diffusa corruttela; la 
persistente illegalit….
  Questi e altri fenomeni sono da addebitare a 
una Costituzione malfatta o non piuttosto a 
una classe politica che, per molteplici 
ragioni, non ha saputo o potuto realizzare il 
disegno di un ordinamento statuale nuovo, 
concepito come strumento al servizio della 
persona e della societ…, delineato nella 
Costituzione del 1948? Invero, le cause di 
questi fenomeni estremamente negativi per lo 
sviluppo del Paese sono da ricercare non nelle 
manchevolezze, nelle imperfezioni che nessuno, 
peraltro, ha mai negato e nega, della 
Costituzione, ma nella crisi che, per diverse 
ragioni, ha colpito, per decenni, i partiti, i 
rapporti tra i partiti, tra i partiti e la 
societ… civile e nella conseguente incapacit… 
di dare vita a una maggioranza in grado di 
assolvere a quella che Š la sua funzione 
propria: governare. Era inevitabile che la 
crisi si riverberasse anche nelle supreme 
istituzioni dello Stato, costituite da uomini 
scelti dai partiti, che alla logica di 
partito, quando non di corrente, hanno 
obbedito e obbediscono. Si Š assistito e si 
assiste cos� a una costante inadeguatezza 
delle istituzioni investite della funzione di 
®direzione¯ politica, tant'Š che si Š potuto 
parlare del Parlamento ®esautorato¯ dal 
governo; del governo ®supplito¯ dai partiti; i 
partiti, a loro volta, ®suppliti¯ dai 
sindacati. I ®vuoti¯, lasciati liberi dalle 
istituzioni inattive, sono stati riempiti in 
forma, misura e tempi diversi, dalle 
istituzioni ®garantistiche¯ (presidente della 
Repubblica, Corte costituzionale, ordine 
giudiziario) che hanno cercato, per quanto 
possibile, di far valere ®l'imperio della 
Costituzione¯ nei confronti di tutti gli 
operatori politici.
  Il nodo Š, dunque, essenzialmente politico e 
il problema vero, allora, non sembra quello di 
dare al Paese una Costituzione diversa da 
quella elaborata e approvata dall'Assemblea 
costituente sessant'anni fa.
  Le brevi considerazioni svolte non vogliono 
per• significare che la Costituzione sia 
immodificabile. Si sa bene che essa non Š il 
Vangelo, il Corano o il Talmud, e che la 
stessa Costituzione prevede, del resto, 
all'articolo 138, la possibilit… della propria 
revisione, secondo procedure e maggioranze 
stabilite, nei limiti, espliciti e impliciti, 
che la Corte costituzionale ha individuato, 
gi… nella sentenza n. 1146 del 29 dicembre 
1988.
  Anche da parte mia, peraltro, nel lontano 
1975, Š stata proposta una modifica della 
Costituzione con la trasformazione del Senato 
in ®Camera delle Regioni¯, ispirata 
fondamentalmente dall'intento di risolvere i 
problemi del sistema bicamerale paritario e 
dei rapporti tra Stato e regioni, nel 
processo, avviato all'Assemblea costituente e 
rimasto incompiuto, di costruzione dello Stato 
regionale, come si diceva allora, oggi detto 
di tipo federale, nella salvaguardia 
dell'unit… e della indivisibilit… della 
Repubblica.
  Non si Š affatto contrari, dunque, a 
riforme, puntuali e ben definite, di 
disposizioni della Costituzione, che, alla 
luce dell'esperienza, abbiano mostrato di 
sentire l'usura del tempo e delle circostanze. 
A mio avviso, le riforme debbono essere 
dirette non a istituzionalizzare forme di 
governo di tipo plebiscitario o cesaristico, 
ma a dare rinnovata vitalit…, maggiore 
funzionalit…, sicura stabilit… al governo. 
Obiettivo che Š possibile raggiungere con 
meccanismi adeguati e coerenti con una forma 
di governo parlamentare razionalizzata, da 
inserire nel testo costituzionale e nei 
regolamenti parlamentari, e con l'adozione di 
una legge elettorale idonea alla formazione di 
una maggioranza omogenea, capace di dare 
attuazione all'indirizzo politico di cui Š 
espressione. Mi sembra, altres�, urgente 
procedere alla richiamata trasformazione del 
Senato in organo di rappresentanza delle 
regioni, sul tipo dello Stato federale 
tedesco, nel pieno e inequivoco rispetto 
dell'unit… e dell'indivisibilit… della 
Repubblica.
  Verrebbe cos� a realizzarsi compiutamente 
l'ordinamento statuale, delineato nella 
Costituzione del 1948, in grado, nei suoi ben 
definiti livelli di governo, nella dimensione 
europea, di operare come strumento di 
liberazione e di promozione della persona 
umana, di ogni persona umana, senza 
distinzione alcuna.
Nicola Occhiocupo
(®il Mulino¯ n. 426/06)

Fare luce e produrre energia
  - I prodigi e gli effetti rivoluzionari 
dell'elettricit… e dei suoi derivati. - 
  Un denominatore comune ha collegato come in 
una filiera le pi— importanti innovazioni di 
sistema che si sono susseguite negli ultimi 
cent'anni. Ossia quelle innovazioni che hanno 
determinato un mutamento radicale di scenario 
e di prospettiva. Ô l'elettricit… con i suoi 
effetti cumulativi e a catena sia sul versante 
economico e tecnologico che 
nell'organizzazione sociale.
  Da un lato l'elettrificazione ha segnato il 
compimento della seconda rivoluzione 
industriale, la progressiva automazione di 
impianti e macchinari, e la comparsa di nuove 
forme di comunicazione, per poi dare il via 
agli esordi dell'informatica. Dall'altro, ha 
contribuito a trasformare modi e stili di 
vita, e a alleviare le fatiche entro le pareti 
domestiche; e ha assecondato, moltiplicando 
risorse e servizi collettivi, la formazione di 
una societ… di massa e di un'economia sempre 
pi— terziarizzata.
  Tuttavia si usa definire il Novecento come 
®il secolo dell'automobile¯; mentre quello che 
l'ha preceduto Š passato alla storia come il 
®secolo del vapore¯.
  Come si spiega che all'elettrificazione 
nelle sue diverse valenze non sia stato 
riconosciuto il ruolo dominante e pervasivo 
che pur ha esercitato nel corso del Novecento?
  Il fatto Š che l'energia elettrica si 
diffuse su larga scala soltanto nel primo 
ventennio del Novecento. Dunque, troppo tardi, 
per detronizzare la macchina a vapore dal 
piedistallo in cui era assisa dall'inizio 
dell'Ottocento (da quando l'®acqua che bolle¯ 
di James Watt aveva cominciato a imprimere 
cadenze pi— impetuose alla produzione 
industriale e inaugurato l'epoca dei piroscafi 
e delle strade ferrate). Ma l'espansione delle 
centrali idroelettriche Š anche avvenuta 
troppo tardi per tenere testa con successo 
all'irruzione sulla scena dell'automobile con 
cui Henry Ford (da quando comparve nel 1909 il 
famoso ®modello T¯) tenne a battesimo l'era 
della motorizzazione di massa.
  D'altra parte, la macchina a vapore e il 
motore a combustione interna avevano dalla 
loro un vantaggio che il ®carbone bianco¯ non 
possedeva, quello della visibilit…, in ragione 
della loro intrinseca natura di entit… 
materiali, immediatamente percepibili tanto 
nelle loro concrete fattezze che nel loro modo 
di funzionare. Basti pensare, da un lato, alla 
poderosa struttura di una rombante locomotiva 
con le sue bielle e con le sue grandi ruote; 
dall'altro, all'involucro tirato a lucido, 
composto per met… da congegni meccanici e per 
met… da un abitacolo, piazzato su quattro 
ruote e in grado di lanciarsi in corsa per 
ogni dove.
  In entrambi i casi si trattava di oggetti 
tangibili e di cui era relativamente facile 
comprendere come e con quali pezzi fossero 
stati realizzati. Tutt'altro, quindi, della 
scintilla scoccata fra i conduttori della pila 
di Alessandro Volta, quale generatrice di una 
forza cinetica che, racchiusa poi in un 
trasformatore di corrente alternata, veniva 
trasmessa a lunghe distanze dalle viscere 
delle centrali idroelettriche.
  A quanti assistettero nell'ultimo 
quindicennio dell'Ottocento all'accensione 
delle prime lampade ad arco per 
l'illuminazione pubblica, in sostituzione 
delle insicure lanterne a gas e dei vecchi 
lumi a petrolio, l'elettricit… sembr• insomma 
una sorta di fluido magico, di fenomeno 
sovrannaturale. E Thomas Edison, che per primo 
aveva impiantato nel 1882 una centrale nel 
cuore di New York, assunse, per alcuni suoi 
contemporanei, le sembianze di uno ®stregone¯, 
di un personaggio con capacit… altrettanto 
mirabolanti che misteriose. E a altri egli 
apparve come un novello Prometeo che aveva 
sottratto agli dei il fuoco del sapere, di un 
sapere benefico e portentoso, per farne dono 
agli uomini.
  In effetti, quale altro ritrovato avrebbe 
potuto eguagliare le virt— innate e le 
applicazioni a cascata dell'elettricit…? Essa 
aveva prodotto, innanzitutto, il miracolo di 
annullare la distinzione fra il giorno e la 
notte, diradando d'un colpo le tenebre che 
fino a allora avevano avvolto d'oscurit… quasi 
met… dell'esistenza quotidiana dell'uomo.
  Dal ®Ballo Excelsior¯ al Manifesto del 
futurismo la luce cristallina e affascinante 
della lampada a incandescenza di Edison venne 
perci• celebrata come si trattasse di una 
stupenda Sheherazade o di una ®creatura 
divina¯. E assurse cos� a metafora sublime 
della civilt…, della forza creatrice 
dell'intelletto, della ragione e della 
scienza, in antitesi con i vincoli retrivi 
dell'oscurantismo e del misoneismo. D'altra 
parte, quale emblema allegorico pi— pregnante 
del fulgore della luce avrebbe potuto 
esercitare un impatto pi— eclatante 
nell'immaginario collettivo all'alba di un 
secolo che sembrava possedere lo splendore e 
le connotazioni elegiache di una Belle Epoque?
  Ma l'illuminazione non era che uno dei tanti 
prodigi scaturiti dall'avvento 
dell'elettricit…. Insieme alla luce, essa 
produceva all'istante calore, energia, forza 
motrice. Nella combinazione di questi vari 
elementi stava infatti l'essenza, e, insieme, 
il tratto distintivo, della tecnologia 
elettrica. Una tecnologia che, grazie alla sua 
versatile convertibilit… e flessibilit…, aveva 
la capacit… di generare in continuazione nuovi 
strumenti utili e campi d'impiego per il 
miglioramento delle condizioni di vita 
individuali e collettive, nuove soluzioni 
organizzative e nuove sinergie in ogni campo 
d'attivit…, nuove opportunit… di crescita 
economica e di benessere materiale.
  Inoltre, l'elettricit… si rivel• in tempi 
relativamente brevi, rispetto a ogni altra 
fonte di energia utilizzata in passato, una 
risorsa accessibile a tutti indistintamente, 
trasferibile da un luogo all'altro, e 
estensibile a ogni latitudine. Di fatto essa 
valse a standardizzare e a accelerare i 
sistemi di produzione e i procedimenti di 
lavoro; a rendere possibile (rispetto alle 
vecchie localizzazioni) la diffusione 
territoriale a raggiera delle imprese di ogni 
genere; a far marciare tramvie, metr• e treni; 
a accrescere il patrimonio di equipaggiamenti 
e infrastrutture.
  Non Š poi il caso di spendere troppe parole 
sul ruolo che l'elettrificazione ha svolto nel 
trasformare molti aspetti della vita sociale 
tanto nella sfera pubblica che in quella 
privata. Ô noto come essa abbia corrisposto a 
un numero incalcolabile di esigenze, e 
influenzato orientamenti e modelli di 
comportamento. E ci•, man mano che, dagli anni 
Trenta in poi, si propag• dalle principali 
citt… ai centri minori, ai borghi di campagna, 
e via via che la gamma poliedrica delle sue 
applicazioni divenne alla portata anche delle 
classi popolari, dei ceti pi— minuti.
  Di fatto, se nella prima met… del Novecento 
si ebbe la sensazione di vivere in un'epoca 
animata da continue mutazioni, da cadenze 
assai pi— rapide e intense rispetto al 
passato, quest'impressione fu dovuta in misura 
rilevante al profluvio di novit… introdotte e 
sviluppatesi sulla scia dell'elettricit…. Dato 
che esse valsero a modificare la percezione 
dello spazio e del tempo, riducendo le 
distanze fra luoghi ancorch‚ assai lontani, 
riproducendo voci e suoni in diretta, e 
accelerando il movimento di uomini e di mezzi. 
Perch‚ questo fu l'effetto che produssero, 
ognuno per la sua parte, nuovi strumenti di 
comunicazione come il telegrafo, il telefono e 
la radio nonch‚ i mezzi di trasporto 
collettivi azionati da grandi motori e da 
apparati elettrici.
  In considerazione delle caratteristiche e 
delle dinamiche peculiari di una risorsa come 
l'elettricit…, si spiega anche come essa sia 
stata considerata, al suo apparire, una chiave 
di volta per l'espansione dell'economia 
capitalistica e, allo stesso tempo, per 
l'edificazione di un'economia socialista.
  Da un lato, l'elettrificazione accrebbe 
infatti nei paesi occidentali le potenzialit… 
delle pi— grosse concentrazioni industriali 
con tendenze oligopolistiche e le compagnie 
elettriche, attraendo sui propri titoli 
un'ingente massa di risparmi, contribuirono 
allo sviluppo dei mercati finanziari.
  Dall'altro, la massimizzazione in tempi 
rapidi delle applicazioni elettriche apparve 
in Unione Sovietica una sorta di scorciatoia 
per il passaggio da una condizione di relativa 
arretratezza economica allo stadio di uno 
sviluppo avanzato, nell'ambito di un sistema 
collettivista. E ci• all'insegna del teorema 
di Lenin per cui il comunismo sarebbe stato il 
risultato di un binomio fra politica e 
tecnologia, fra il potere dei Soviet e il 
ruolo propulsivo dell'elettrificazione.
  Realt… e mito, risvolti pratici e valori 
simbolici, interessi concreti e aspettative 
palingenetiche sono andati perci• 
intrecciandosi lungo il percorso di quello 
che, al suo avvento, appariva del resto ai 
contemporanei il prodotto della scienza 
positivista e, insieme, di un incantesimo 
miracoloso.
  Sta di fatto che nella valorizzazione delle 
attitudini e delle proiezioni sempre pi— 
estese della tecnologia elettrica, quali sono 
andate manifestatesi nella seconda met… del 
Novecento, ha finito per avere la meglio 
l'economia capitalistica. E ci• per due motivi 
fondamentali.
  In primo luogo, perch‚ essa ha convertito 
alcuni prodotti scaturiti dagli sviluppi 
dell'elettrificazione (dagli elettrodomestici, 
alla televisione, agli audiovisivi) in 
altrettanti beni di consumo durevoli, 
destinati da un lato a fare della casa di 
ognuno una sorta di terminale a rete della 
filiera elettrica, e dall'altro a moltiplicare 
le forme di svago e d'intrattenimento, di 
fruizione del tempo libero. Cos� che 
quest'insieme di beni e di servizi ha finito 
per divenire un emblema per eccellenza di una 
societ… affluente.
  In secondo luogo, un'importanza rilevante 
hanno avuto i fattori d'ordine strutturale. 
Nei paesi dell'Occidente, in quanto 
caratterizzati da un assetto economico 
competitivo e propenso all'innovazione 
rispetto al burocratismo e alla progressiva 
sclerosi del ®socialismo sociale¯, si Š giunti 
nel corso degli anni Ottanta a porre le basi 
in anticipo dell'informatica e della 
multimedialit…. E ci• grazie ai forti 
progressi conseguiti nel campo 
dell'elettronica e delle telecomunicazioni 
che, dopo aver segnato l'irruzione sulla scena 
del robot e del computer, hanno visto 
l'incorporazione dell'intelligenza artificiale 
in nuove apparecchiature sempre pi— 
miniaturizzate e sofisticate.
  Giunti a questo punto, c'Š da domandarsi se 
oggi si deve considerare concluso il ciclo 
dell'elettricit…, nel suo ruolo di vettore di 
tante trasformazioni. O se, invece, c'Š da 
pensare che quanto ora siamo portati a 
ritenere qualcosa di prodigioso non sar… reso 
obsoleto da qui a pochi anni da ulteriori 
sviluppi, da un nuovo salto di qualit….
  Di certo, quel che si pu• dire Š che le 
applicazioni dell'elettronica non finiscono di 
stupirci. Non solo la microelettronica, per la 
sua natura di tecnologia trasversale, ha 
modificato i processi decisionali e i sistemi 
di produzione convertendoli da verticali in 
orizzontali, segnando cos� il passaggio delle 
imprese a un'organizzazione modulare e a rete. 
Ma, quel che pi— colpisce, Š il suo ultimo 
ritrovato. Il prodotto informatico Š infatti 
un bene che sfida l'immaginazione, in quanto Š 
tale da non essere consumato n‚ dal tempo n‚ 
dallo spazio, e perci• immagazzinabile e 
costantemente recuperabile.
  In sostanza l'ultima ®rivoluzione 
silenziosa¯ dell'elettricit…, quella dei 
microchips, ha segnato l'alba di una nuova era 
in cui la rilevanza della materia sta 
lasciando il posto a quella delle idee e dei 
saperi, grazie alla loro elaborazione e 
memorizzazione in sistemi computerizzati di 
sempre maggior potenza e funzionalit….
  Pertanto, si pu• ben dire che sia ancora 
l'elettricit…, grazie alle sue pi— recenti e 
mirabili applicazioni, a recitare una parte da 
protagonista. Poich‚ essa ha fatto da 
battistrada alla rivoluzione post-industriale 
e Š un elemento basilare del processo di 
globalizzazione sia del mercato sia 
dell'economia della conoscenza.
  Vorrei fare, in conclusione, una 
considerazione di carattere generale. Molti 
oggi temono gli effetti prorompenti della 
tecnoscienza, ossia il pericolo che essa si 
trasformi da mezzo in fine a se stessa. Invece 
che il progresso civile e la padronanza 
assoluta della natura, che in tal modo pensava 
di conseguire, l'uomo si troverebbe sotto il 
dominio totalizzante di un'entit… anonima e 
onnipotente come la tecnologia. In realt…, la 
scienza e la tecnica presentano, alla stessa 
stregua di una medaglia, due facce, il diritto 
e il rovescio. Dipende perci• dal modo con cui 
ce ne avvaliamo, il ruolo in positivo o meno 
che esse possono esercitare.
  Di fatto, quantunque sia giunta a 
racchiudere in s‚ potenzialit… sempre pi— 
estese, la tecnoscienza va considerata per 
quello che Š: non di pi— di una leva che sta a 
noi usare, per quel che ci pu• dare, in modo 
razionale e secondo prospettive corrispondenti 
tanto ai bisogni effettivi della collettivit… 
quanto a determinate norme etiche e 
compatibilit… di carattere ecologico.
  A questo riguardo Š evidente come spetti 
innanzitutto ai leader politici il compito di 
effettuare delle scelte responsabili e 
confacenti a un buon uso della tecnologia. Ma 
anche la comunit… scientifica non pu• 
sottrarsi al dovere di valutare e ponderare le 
conseguenze in un senso o nell'altro di quel 
vasto potenziale di risorse e di cognizioni di 
cui essa Š l'agente principale e che passa in 
primo luogo per le sue mani.
Valerio Castronovo
(®Prometeo¯ n. 96/06)

RU-486: la ®pillola della discordia¯
  - Storia, vantaggi e rischi del 
mifepristone, una scoperta avvenuta quasi per 
caso e divenuta uno dei progressi scientifici 
pi— controversi della storia dei farmaci. - 
  Dal 1988 a oggi, in Francia sono stati 
eseguiti pi— di 1,2 milioni di aborti non con 
un intervento, ma con il ricorso a un farmaco, 
il mifepristone, che causa un aborto 
spontaneo. Dal 2000 a oggi negli Stati Uniti 
vi sono stati 500.000 aborti per via chimica 
con lo stesso farmaco, il cui mercato si 
estende dalla Cina a diversi paesi europei, 
passando per Israele. Non per l'Italia, 
tuttavia, dove non Š stato ancora registrato, 
e pochi mesi fa Š stato motivo di contrasto 
tra l'ex ministro della salute Storace e 
qualche ASL che ne voleva introdurre 
l'impiego. Il mifepristone - meglio noto con 
la sigla RU-486 con cui fu contrassegnato 
dall'azienda che lo scopr� - Š il primo di una 
nuova generazione di farmaci per il controllo 
delle nascite, utile per causare l'aborto 
spontaneo (vedremo in quali condizioni), come 
contraccettivo d'emergenza e per altri scopi. 
Agisce bloccando soprattutto i recettori del 
progesterone, ovvero le serrature chimiche che 
permettono a questo ormone di sostenere la 
gravidanza, e, preso assieme alle 
prostaglandine, si Š dimostrato utile allo 
scopo nelle prime nove settimane di 
gestazione.
  In sintesi, i vantaggi della tecnica 
dell'aborto chimico rispetto a quella 
alternativa dell'aspirazione praticata sinora 
sono la maggiore praticit…, il minor rischio 
d'infezione e il maggior rispetto della 
privacy della donna durante un'esperienza che 
crea un comprensibile disagio psicologico. 
D'altra parte, come accade spesso con ogni 
altro farmaco, la sua applicazione ha 
dimostrato che la RU-486 pu• essere fonte di 
sgradite sorprese. Un fatto, questo, 
particolarmente enfatizzato dagli ambienti 
religiosi pi— conservatori, che, non solo in 
Italia, portano avanti da anni una forte 
opposizione all'uso della RU-486. Come 
osservava gi… nel 1993 Allan Rosenfield, della 
Columbia University di New York, sulle colonne 
del ®New England Journal of Medicine¯: 
®Raramente un progresso scientifico Š stato 
oggetto di tante controversie politiche, 
ideologiche e sociali come il mifepristone¯. 
Ed Š appena del 17 maggio scorso l'intervista 
rilasciata dal dottor Ralph P. Miech, 
professore emerito alla Brown University di 
Providence, nel Rhode Island, al quotidiano 
®Avvenire¯, e intitolata: ®Ho studiato la RU-
486, vi spiego come uccide¯.

Storia di una scoperta casuale
  La ricerca di un metodo chimico per 
interrompere la gravidanza Š durata decenni. 
Le prime molecole impiegate a questo scopo 
furono le prostaglandine, sostanze che 
inducono contrazioni della parete uterina e la 
cui produzione Š normalmente inibita dal 
progesterone. Ma, come ricordavano oltre 15 
anni fa su ®le Scienze¯ Andr‚ Ulmann, Georges 
Teutsch e Daniel Philbert, i tre ®padri¯ del 
mifepristone, (si veda La pillola RU-486, un 
antiormone, n. 258, febbraio 1990) ®le dosi 
necessarie erano elevate, con la comparsa di 
effetti secondari molto rilevanti che ne 
impedivano l'impiego nella pratica corrente¯. 
Bisognava cercare altrove; ma la scoperta 
dell'utilit… del mifepristone non fu frutto di 
un programma di ricerca destinato a quello 
scopo. Al risultato contribu� il caso, perch‚ 
gli studiosi non stavano cercando una pillola 
per l'aborto chimico.
  Nei laboratori della casa farmaceutica 
Roussel-Uclaf si conducevano ricerche sugli 
ormoni steroidi, una famiglia di sostanze che 
hanno in comune la parte della molecola detta 
steroide. Una famiglia eterogenea dal punto di 
vista chimico e funzionale. Per esempio, solo 
nella famiglia dei progestinici, ovvero degli 
ormoni che preparano la mucosa dell'utero 
all'accoglimento di un embrione, si 
riconoscono almeno tre gruppi di molecole: uno 
con struttura ed effetti simili al 
progesterone, uno simile al norgestrel, e il 
terzo con effetti analoghi al 19-
nortestosterone, i cui componenti 
rappresentano i primi progestinici di sintesi, 
diversi l'uno dall'altro per la presenza di 
questo o quel gruppo chimico.
  La famiglia ha come denominatore comune 
l'azione progestinica, ma i gruppi variano 
anche per la diversa attivit… androgenica o la 
diversa facilit… a essere metabolizzati dal 
fegato. Tutto dipende da come varia la 
struttura chimica della molecola base del 
progesterone, o per un bricolage chimico 
naturale o per le variazioni introdotte con la 
ricerca chimico-farmaceutica, che in qualche 
caso ha portato a composti molto diffusi.
  Nell'articolo di ®le Scienze¯ i padri del 
farmaco ricordano che nel 1975, al Centro 
ricerche Roussel-Uclaf a Romainville, Georges 
Teutsch mise a punto un metodo semplice per la 
sintesi di varianti di 19-nor, con gruppi 
chimici aggiunti in una specifica posizione. 
®Questa serie di molecole fino ad allora di 
difficile sintesi - scrivevano i tre studiosi 
- si Š dimostrata di grande interesse per lo 
studio dell'attivit… biologica degli ormoni 
sessuali e quindi del controllo delle 
nascite¯.
  Per certi versi, per•, sembr• un risultato 
inutile. La ricerca scientifica delle case 
farmaceutiche, allora come oggi, era 
condizionata dall'interesse commerciale di un 
farmaco, ovvero dal fatturato potenziale delle 
scoperte commisurato al tempo necessario per 
passare dallo studio di molecole a un farmaco 
vero e proprio. Per sviluppare un 
contraccettivo chimico che agisse durante la 
fase luteinica, quella che va dal 15o al 28o 
giorno del ciclo mestruale, allora si pensava 
che occorressero 10-17 anni, mentre i brevetti 
che proteggevano una molecola duravano 
vent'anni nel migliore dei casi. Cos�, 
l'azienda decise di non procedere oltre.
  Ma ci fu una sorpresa. Mentre c'era chi si 
dedicava a introdurre variazioni nelle 
molecole, altri studiavano il rapporto tra 
variazioni ottenute e potenziali effetti, come 
faceva Alain B‚langer, un giovane canadese che 
tra il 1975 e il 1976 lavorava alla Roussel-
Uclaf con Teutsch. B‚langer scopri che alcuni 
di questi composti presentavano un'affinit… 
molto forte per i recettori dei 
glucocorticoidi, un fatto che convinse i 
ricercatori della Roussel-Uclaf di aver 
individuato una serie chimica molto 
particolare.

Antiormoni
  L'idea iniziale fu proprio di aver scoperto 
una molecola con attivit… antiglucocorticoide, 
cioŠ capace di contrastare molecole come il 
cortisone. In pratica, erano stati scoperti 
degli antiormoni, che nelle loro interazioni 
con i recettori si comportavano esattamente 
come composti agonisti, senza tuttavia indurre 
risposte biologiche. Entravano nella serratura 
molecolare senza aprire la porta, e cos� 
impedivano alla chiave - l'ormone - di fare il 
suo effetto. Secondo questa ipotesi, pi— 
elevata era l'affinit… per il recettore, pi— 
potente doveva essere l'effetto antagonista, 
il che costituiva un buon metodo per la 
selezione in vitro delle molecole 
sintetizzate.
  Le cose andarono avanti pi— speditamente 
solo alla fine del 1979 quando, anche con il 
contributo di sir Derek Barton e di Etienne-
Emile Beaulieu, si decise di iniziare le 
ricerche sugli antiglucocorticoidi. ®Il 
coordinamento di questo progetto fu affidato a 
Daniel Philibert - si legge sull'articolo di 
®le Scienze¯ del 1990 - che mise a punto 
diversi test biologici destinati a mettere in 
evidenza una eventuale attivit… 
antiglucocorticoide. Nell'aprile 1980 furono 
sintetizzate in successione tre molecole, e 
poi affidate ai biologi: RU-38140, RU-38473 e 
RU-38486. Rispetto alla RU-25055 l'attivit… 
antiglucocorticoide di queste nuove molecole 
era molto pi— marcata in vitro, ma soltanto la 
RU-38486 (indicata in seguito con la sigla RU-
486) si dimostr• capace di opporsi a tutti gli 
effetti del dexametasone (un potente 
glucocorticoide di sintesi)¯. Nello studio 
degli ormoni si era decisamente imboccata una 
strada nuova.
  A quel punto, tuttavia, ci fu una doppia 
considerazione. Primo, la RU-486 si fissava in 
maniera altrettanto efficace ai recettori del 
progesterone, il che avrebbe potuto provocare 
effetti indesiderati nel caso di un eventuale 
trattamento antiglucocorticoide nella donna. 
Secondo, negli esperimenti sugli animali la 
RU-486 si dimostrava priva di attivit… 
agonista nei confronti del progesterone, e 
quindi doveva essere un suo antagonista, dato 
che ne occupava i recettori senza indurre una 
risposta biologica.
  In conclusione, fu solo per via indiretta 
che si arriv• a una molecola tanto attesa dai 
ricercatori e dai medici che lavoravano nel 
campo del controllo delle nascite. 
Comprendendo l'importanza della scoperta, 
Beaulieu convinse la direzione generale della 
Roussel-Uclaf della necessit… di dare priorit… 
alle ricerche nella direzione dei composti 
antiprogesterone. Nei sei mesi seguenti il 
gruppo di farmacologi complet• gli studi 
biologici sulla RU-486, cos� che Beaulieu, 
nell'ottobre 1981, propose la sperimentazione 
di questa molecola sulla donna a Walter 
Herrmann, a Ginevra, sperimentazione che 
ottenne risultati molto incoraggianti: ®La RU-
486 si dimostr• in grado di interrompere la 
gravidanza e di provocare l'espulsione 
dell'embrione in 9 donne su 11. Questi 
risultati costituirono il punto di partenza 
per lo sviluppo clinico della RU-486¯, ovvero 
di ricerche ulteriori su donne intenzionate a 
interrompere una gravidanza.

Le ricerche sulla donna
  Ma era solo l'inizio. Ricercatori e 
industria si convinsero ad ampliare le 
ricerche cliniche su un numero pi— ampio di 
donne usando la RU-486 come metodo medico 
d'interruzione della gravidanza. I primi studi 
iniziarono nel 1985 e permisero di precisare 
come andava usato il farmaco, ovvero che una 
dose unica di 600 milligrammi dava i risultati 
migliori. Tuttavia non si poteva essere del 
tutto soddisfatti perch‚ nei casi migliori il 
farmaco aveva un'efficacia dell'80 per cento. 
Alta per qualsiasi altro farmaco, ma non 
soddisfacente considerate le ragioni per cui 
si usava il mifepristone. Un'ipotesi per 
spiegare il mancato successo in quel 20 per 
cento di casi era che occorresse una 
contrazione uterina pi— energica per espellere 
l'embrione. E cos� Marc Bygdeman, del 
Karolinska Institut di Stoccolma, propose di 
rinforzare l'azione dell'RU-486 con piccole 
dosi di prostaglandine della serie E, vale a 
dire proprio quei farmaci usati senza successo 
in passato per interrompere la gravidanza ma 
che stavolta avrebbero potuto essere usati a 
dosi pi— basse.
  Furono organizzati studi clinici in Francia, 
Gran Bretagna, Scandinavia e Cina per valutare 
l'efficacia di una tecnica che prevedeva la 
somministrazione di 600 milligrammi di RU-486 
seguita da una piccola dose di prostaglandine 
da 36 a 48 ore pi— tardi, intervallo 
necessario perch‚ la RU-486 sensibilizzasse la 
muscolatura uterina all'azione delle 
prostaglandine, e ritenuto non abbreviabile. 
L'associazione si rivel• felice. I due farmaci 
cos� combinati mostravano un'efficacia del 96 
per cento, paragonabile a quella dell'aborto 
tramite aspirazione allo stesso stadio della 
gravidanza. Altri studi dimostrarono poi che 
l'efficacia restava la stessa anche in uno 
stadio pi— avanzato di ritardo delle 
mestruazioni.
  Il risultato ottenuto in tutti i casi di 
successo era quello di un ®aborto spontaneo¯, 
ovvero di un'interruzione spontanea della 
gravidanza quando l'espulsione dei frammenti 
ovulari si accompagna da emorragie uterine 
che, nel 4-5 per cento dei casi, sono gravi e 
possono imporre un intervento chirurgico per 
arrestare l'emorragia e in qualche caso 
obbligare a una trasfusione sanguigna. 
Un'eventualit… possibile e in qualche caso 
accaduta anche con la somministrazione 
combinata di RU-486 e prostaglandine, che 
rende necessario usare il metodo in una 
struttura sanitaria. A dispetto di quanto a 
volte raccontano i suoi detrattori, la RU-486 
non pu• in alcun caso consentire di compiere 
un'interruzione di gravidanza a domicilio, 
senza controllo medico.
  D'altra parte, l'esperienza accumulata era 
nel complesso rassicurante, e per questo la 
Roussel-Uclaf chiese alle autorit… sanitarie 
francesi l'autorizzazione per l'immissione sul 
mercato dell'RU-486; autorizzazione che venne 
accordata il 23 settembre 1988, corredata da 
disposizioni destinate a evitare che il 
prodotto potesse essere usato al di fuori dei 
centri autorizzati a effettuare interruzioni 
di gravidanza.

L'approvazione negli Stati Uniti
  Da allora, l'interesse verso questo farmaco 
e verso la tecnica farmacologica 
d'interruzione della gravidanza and• crescendo 
un po' in ogni parte del mondo, sia riguardo 
alla sua efficacia sia per i suoi possibili 
rischi e controindicazioni. La RU-486 ha avuto 
tanto sostenitori entusiasti quanto 
detrattori. Le riviste mediche se ne sono 
occupate ripetutamente. Il quindicinale di 
aggiornamento sui farmaci ®Medical Letter¯ ne 
parl• per la prima volta nel 1991, e il nome 
mifepristone Š comparso ripetutamente sulle 
pagine dell'autorevole periodico medico 
statunitense ®New England Journal of 
Medicine¯, la prima volta nel 1993, quando la 
rivista dedic• all'argomento quattro articoli 
e un editoriale che chiedeva polemicamente: 
®Mifepristone (RU-486) negli Stati Uniti - 
cosa ci riserva il futuro?¯.
  Negli Stati Uniti, tuttavia, il farmaco fu 
proposto per la registrazione solo il 14 marzo 
1996, otto anni dopo l'inizio della sua 
circolazione in Francia. In quel momento, il 
corredo scientifico della proposta erano due 
studi su 4600 donne, ma nei quattro anni 
successivi si arricch� di un articolo di 
revisione dei dati disponibili basato su 14 
studi diversi. Nell'autunno 2000, l'esperienza 
complessiva e controllata del farmaco era 
quella raccolta in studi diversi su un totale 
di 26.000 donne. E non si limitava solo a 
questo, perch‚ a quel punto il farmaco era in 
commercio in pi— di 12 paesi, dove era stato 
usato da circa mezzo milione di donne. Fu su 
queste basi che il 28 settembre 2000 la Food 
and Drug Administration (FDA), l'autorit… 
responsabile dell'approvazione dei farmaci, 
diede il via libera al suo impiego negli Stati 
Uniti.
  L'esperienza accumulata negli anni 
successivi all'approvazione ha portato la FDA 
a rivedere di continuo le sue informazioni ai 
medici sui rischi possibili e le 
controindicazioni del mifepristone. Nel 
novembre 2005 sulle confezioni statunitensi Š 
stato rafforzato il messaggio relativo a 
possibili complicazioni fatali, con due 
considerazioni. La prima Š connessa al caso di 
gravidanze ectopiche, quando l'embrione non si 
impianta all'interno della parete uterina. La 
seconda Š quella di possibili shock settici, 
ovvero di gravi infezioni del sangue causa di 
shock. Alla base della prima considerazione 
c'era un singolo caso, a giustificare la 
seconda quello di quattro donne (un quinto 
caso era avvenuto in Canada nel 2001), in due 
delle quali l'infezione era stata causata 
dallo stesso microbo, Clostridium sordellii. E 
poich‚ in quei mesi la FDA stava discutendo la 
sospensione dal mercato dell'antinfiammatorio 
Vioxx per il suo sfavorevole rapporto rischio-
beneficio, ci fu chi chiese la stessa misura 
anche per il mifepristone. Sull'argomento, ha 
raggiunto un'improvvisa notoriet… il gi… 
citato dottor Miech, pubblicando uno studio 
sulla rivista ®Annals of Pharmacotherapy¯ nel 
2005. Secondo Miech, ®la RU-486 permetterebbe 
il passaggio nell'utero del batterio presente 
nella normale flora vaginale e allo stesso 
tempo determinerebbe un catastrofico 
abbassamento delle difese immunitarie. Ne 
risulterebbe un'infezione massiccia, lo shock 
settico e quindi la morte¯.
  La risposta della FDA a queste osservazioni 
Š stata, e continua a essere, che la 
pericolosit… non pu• essere misurata in 
assoluto, ma relativamente a quella di altri 
sistemi per interrompere la gravidanza. 
Sostiene un documento dell'agenzia che ®per 
quanto siano tragici i decessi di queste 
signore, il loro numero resta piccolo e 
dovuto, tra l'altro, a un fatto senza una 
chiara connessione causale con la tecnica 
adottata per interrompere la gravidanza¯. Tra 
l'altro, negli Stati Uniti il farmaco fu 
assunto all'inizio come candeletta vaginale, e 
tutti i casi di sepsi si sono verificati con 
questa via di assunzione. Per questo alla fine 
si Š scelta la via orale anche per il 
misoprostolo.
  Inoltre, sempre negli Stati Uniti, i Centers 
for Diseases Control and Prevention hanno poi 
segnalato altri due decessi causati da C. 
sordellii, entrambi avvenuti in seguito ad 
aborto spontaneo nel secondo trimestre di 
gravidanza. Alla luce delle informazioni 
disponibili, questo ha portato gli esperti 
delle agenzie sanitarie federali a ritenere 
che l'infezione del microbo non sia dovuta a 
un semplice effetto del farmaco, ma coinvolga 
®fattori multipli legati alla gravidanza¯, e a 
sollecitare maggiori ricerche e migliori 
controlli in quella direzione.
  Considerato il dibattito che lo ha 
circondato dal momento della sua comparsa sul 
mercato, il farmaco ha stimolato anche 
l'interesse dei gruppi Cochrane, che 
nell'insieme formano oggi forse la pi— 
affidabile rete di revisione sistematica di 
proposte terapeutiche. La revisione relativa 
ai metodi per aborto farmacologico, aggiornata 
al 2006, sostiene tra l'altro che ®sono 
disponibili metodi sicuri ed efficaci di 
aborto medico. I metodi che prevedono 
l'impiego di pi— farmaci sono pi— efficaci di 
quelli basati su uno soltanto. Nel sistema 
combinato, la dose di mifepristone pu• essere 
abbassata a 200 milligrammi senza che 
l'efficacia sia ridotta. Inoltre, il 
misoprostolo per via vaginale Š pi— efficace 
che assunto per bocca¯. L'aborto 
farmacologico, quindi, prevede due farmaci: 
prima il mifepristone e due giorni dopo, in 
caso di aborto mancato, il misoprostolo.
  Accanto a tutto questo, c'Š da ricordare che 
sin dai primi anni novanta il mifepristone Š 
stato oggetto d'interesse scientifico per il 
suo possibile impiego in caso di recidiva del 
cancro della mammella, sindrome di Cushing, 
glaucoma, per la terapia di certi meningiomi, 
come contraccettivo d'emergenza, e infine per 
indurre il parto, anche se su quest'ultimo 
punto le prove sinora raccolte sono meno 
convincenti. Una ragione per provare il 
farmaco anche su questo fronte Š che il 
progesterone tende a bloccare le contrazioni 
uterine durante il parto, e considerato che il 
mifepristone contrasta l'azione ormonale ci si 
potrebbe aspettare una sua azione di 
facilitazione del parto. Ci• nonostante, in 
una revisione che prende in esame il possibile 
uso del mifepristone in questo senso, gli 
studiosi dei Cochrane fanno tre osservazioni. 
Primo, ®gli studi clinici effettuati sinora in 
proposito non forniscono prove convincenti 
tanto da suggerire l'uso del farmaco¯. 
Secondo, ®abbiamo poche informazioni sui 
possibili effetti avversi sia sulla madre che 
sul feto¯. Terzo, ®ci sono invece prove che il 
farmaco possa ridurre il ricorso al parto 
cesareo e occorre studiare meglio questo 
fronte d'impiego¯.

Il caso italiano
  Nel 1993, il ®New England Journal of 
Medicine¯ sottolineava in un editoriale che la 
casa farmaceutica produttrice ritard• la 
richiesta di registrazione del farmaco temendo 
le reazioni dei gruppi antiabortisti. Gruppi 
analoghi, con l'appoggio di una parte della 
classe politica e della stampa, in Italia 
impediscono da anni l'uso di un farmaco gi… 
estesamente collaudato in altri paesi, negando 
alle donne italiane l'opportunit… di usarne i 
vantaggi in una situazione difficile come 
l'interruzione volontaria di gravidanza. Le 
motivazioni di questa opposizione fanno in 
genere appello alla tutela della salute della 
donna, ma un sospetto diffuso Š che dietro 
questa preoccupazione ci sia un'opposizione di 
principio all'interruzione volontaria di 
gravidanza.
  Nel 2002, per esempio, l'ospedale Sant'Anna 
di Torino tent• una prima volta di realizzare 
un trial (l'ennesimo) per verificare efficacia 
e sicurezza del farmaco, presentando una 
richiesta controfirmata dalla Commissione 
regionale per le sperimentazioni cliniche. 
®Nel 1997 l'Organizzazione mondiale della 
Sanit… defin� il metodo sicuro ed efficace - 
ricordava tra l'altro la commissione 
piemontese nel motivare il suo parere 
favorevole - e proprio sotto il coordinamento 
dell'OMS l'Italia partecip• a uno studio 
multicentrico che, pubblicato nel 1991, diede 
il via libera all'introduzione del 
mifepristone e della metodica medica in molti 
paesi europei¯. Ma a bloccare la richiesta, 
oltre al Ministero della Salute, si mobilit• 
persino la magistratura, aprendo un fascicolo 
sulla possibile violazione della Legge 194. Un 
argomento, questo, che Š tornato pi— volte al 
centro del dibattito, e a cui i sostenitori 
della RU-486 controbattono sottolineando che 
la legge sull'interruzione volontaria di 
gravidanza non d… indicazioni limitative in 
merito al metodo. La sperimentazione al 
Sant'Anna Š poi iniziata nel settembre 2005, 
prontamente seguita dall'iscrizione del 
ginecologo responsabile nel registro degli 
indagati e da una nuova ordinanza ministeriale 
di sospensione.
  Di pochi mesi fa Š anche lo scontro tra 
l'allora ministro Storace e i medici 
dell'ospedale di Pontedera, in Toscana, che 
avevano iniziato a somministrare la RU-486 
importando il farmaco dalla Francia. In 
quell'occasione, il ministro afferm• che la 
RU-486 rappresentava ®un incentivo 
all'aborto¯.
  Alla luce di questi e di altri elementi 
illustrati in queste pagine, il divieto 
opposto finora dalle autorit… di governo 
italiane appare insomma motivato, pi— che da 
preoccupazioni di natura medico-scientifica 
sulla salute della donna, dal timore che la 
soluzione farmacologica possa permettere alle 
presunte ®peccatrici¯ di farla franca. Oggi 
l'Italia Š l'unico paese europeo, insieme al 
Portogallo e all'Irlanda, dove la RU-486 non Š 
commercializzata.

Mifepristone-misoprostolo: casi di interazioni 
con farmaci e malattie
  L'esperienza di questi anni ha indicato 
interazioni tra l'associazione mifepristone-
misoprostolo e altri farmaci, e altre novit… 
come complicazioni nel caso di alcune malattie 
che possono rappresentare controindicazioni al 
ricorso all'interruzione chimica della 
gravidanza.
  Per quanto riguarda i farmaci, pu• accadere 
che si riduca l'efficacia di uno dei 
medicamenti o che se ne alteri l'eliminazione 
oppure la concentrazione nel sangue. Questo si 
verifica anche con prodotti di erboristeria, 
considerato per esempio che l'erba di San 
Giovanni (Hypericum perforatum) pu• ridurre la 
concentrazione di mifepristone nel sangue. In 
ogni caso, occorre segnalare al medico se si 
fa uso di carbamazepina, desametasone e altri 
cortisonici, come pure di fenobarbitale, 
fenitoina, rifampicina, eritromicina, 
anticoagulanti, ketoconazolo.
  Per quanto riguarda le malattie, il medico 
va informato se si soffre di malattie 
surrenali o della coagulazione, di diabete, 
malattie di cuore, ipertensione, malattie 
renali, del fegato o dei polmoni.

Cronologia di una scoperta
  1933: Due studiosi statunitensi isolano un 
ormone dal corpo luteo e lo chiamano 
progestin.
  1934: Diversi gruppi di studio europei 
isolano lo stesso ormone e, inconsapevoli 
della scoperta dei colleghi statunitensi, lo 
chiamano luteo-sterone.
  1935: In un meeting svoltosi in un albergo 
londinese, il farmacologo sir Henry Dale 
arriva alla soluzione compromissoria di 
progesterone. Lo studio dell'ormone per• Š 
reso difficile dalle difficolt… di ricavarlo 
dagli animali: a met… degli anni trenta, un 
grammo costava 1000 dollari, un prezzo 
astronomico per l'epoca.
  1941-1949: Russel Marker scopre un metodo di 
sintesi chimica del progesterone a partire da 
un prodotto vegetale, la diosgenina.
  1950-1955: Si scoprono ormoni con attivit… 
simile al progesterone, ma attivi anche dopo 
assunzione orale, il noretindrone, 
identificato da Carl Djerassi alla Syntex, e 
il noretinodrel, sintetizzato da Frank Colton.
  1975: Presso il Centro ricerche Roussel-
Uclaf a Romainville, Georges Teutsch mette a 
punto un metodo per la sintesi di un tipo 
particolare di derivati steroidei, la famiglia 
dei 19-norsteroidi sostituiti in posizione 11.
  1980: Daniel Philibert inizia le prime 
indagini sull'attivit… biologica del 
mifepristone presso la Roussel-Uclaf.
  1981: Prima segnalazione di attivit… 
antiprogestiniche del mifepristone.
  1982: Segnalazione della prima interruzione 
di gravidanza con mifepristone all'Accademia 
francese delle scienze.
  2000: Ingresso del farmaco sul mercato 
statunitense dopo l'approvazione della FDA.
Stefano Cagliano
(®le Scienze¯ n. 458/06)