
Aprile-Giugno 2008 n. 2
Anno XXII

Quaderni di Minimondo

Rivista culturale Braille
Periodico trimestrale

Fascicolo III

Direzione Redazione Amministrazione
Biblioteca Italiana per i Ciechi
20052 Monza - Casella postale 285
c.c.p. 853200 - tel. 039/28.32.71
e-mail: bic@bibciechi.it

Dir. Resp. Pietro Piscitelli
Comitato di redazione:
Massimiliano Cattani,
Antonietta Fiore,
Ilaria De Cristofaro
Pietro Piscitelli (Responsabile)

Copia in omaggio
Stampato in Braille a cura della
Biblioteca Italiana per i Ciechi
®Regina MargheritaŻ onlus
via G. Ferrari, 5/a
20052 Monza

Sommario
John H. White,
Luz E. Taver-Mendoza:
  La vitamina del sole
  (®Le ScienzeŻ n. 472/07)
Michael Shermer:
  Il dilemma del doping
  (®Le ScienzeŻ n. 478/08)
Maria Grazia Casella:
  San Pietroburgo: una citt… a 3 voci
  (®Tutto TurismoŻ n. 353/08)
Alessandro Zaccuri:
  Curzio Malaparte: uno scrittore abituato a 
stare dalla parte sbagliata
  (®LettureŻ n. 640/07)

La vitamina del sole
  - La vitamina D aiuta a costruire ossa forti 
e svolge anche altri compiti importanti, ma 
molte persone non ne assumono a sufficienza, e 
questa carenza potrebbe contribuire alla 
diffusione di gravi malattie. - 
  Era chiamata la cura del Sole, e all'inizio 
del XX secolo, prima che iniziasse l'era degli 
antibiotici, era l'unica terapia efficace per 
la tubercolosi. Nessuno sapeva perch‚ 
funzionasse, ma si prendeva atto che i 
pazienti malati di tubercolosi mandati a 
riposo in localit… soleggiate spesso 
guarivano. Lo stesso ®trattamentoŻ era stato 
scoperto nel 1822 per un'altra piaga storica, 
il rachitismo, una malattia deformante tipica 
dell'infanzia causata dall'incapacit… 
dell'organismo di calcificare le ossa a 
dovere. Nell'Europa del XVIII e XIX secolo, 
epoche che hanno coinciso con 
l'industrializzazione e l'emigrazione dalle 
campagne all'aria inquinata delle citt…, i 
casi di rachitismo sono aumentati fino a 
quando un medico di Varsavia ha notato che la 
malattia era relativamente rara tra i bambini 
polacchi che vivevano in campagna, e aveva 
iniziato a studiare i bambini di citt… 
scoprendo che il loro rachitismo guariva 
semplicemente esponendoli al Sole.
  Verso il 1824 uno scienziato tedesco aveva 
scoperto che l'olio di fegato di merluzzo ha 
eccellenti propriet… antirachitiche, anche se 
questa terapia non aveva poi preso piede, in 
parte perch‚ la possibilit… che un alimento 
contenesse micronutrienti invisibili e 
importanti per la salute non era ancora 
compresa dai medici.
  Doveva passare un altro secolo prima della 
scoperta di un collegamento fra queste cure 
contro il rachitismo e gli effetti benefici 
dei raggi solari. All'inizio del XX secolo 
alcuni ricercatori avevano dimostrato che 
somministrando pelle irradiata a ratti in cui 
era stato indotto artificialmente il 
rachitismo si ottenevano gli stessi effetti 
curativi dell'olio di fegato di merluzzo. 
L'elemento critico che pelle e olio avevano in 
comune Š stato identificato nel 1922, e fu 
chiamato vitamina D. A quell'epoca, l'idea che 
ci fossero ®ammine vitaliŻ, o vitamine, era un 
argomento scientifico nuovo e popolare, e le 
successive ricerche sulle funzioni della 
vitamina D nell'organismo umano erano 
influenzate dall'immagine di questa vitamina 
come uno dei micronutrienti essenziali che gli 
uomini ottengono esclusivamente dal cibo.
  Anche l'associazione con il rachitismo aveva 
orientato la maggior parte delle ricerche dei 
successivi cinquant'anni verso la comprensione 
del ruolo della vitamina D nella costruzione 
delle ossa, e del suo meccanismo di azione su 
reni, intestino e sullo stesso scheletro, per 
aiutare a controllare il flusso dalla 
circolazione sanguigna del calcio in entrata e 
in uscita dalle ossa. Nell'ultimo quarto di 
secolo, tuttavia, gli studi sulla funzione 
della vitamina D sono stati ampliati e hanno 
dimostrato che la cosiddetta ®vitamina del 
SoleŻ non si limita solo a costruire le ossa. 
Oggi, le prove indicano che la vitamina D Š un 
potente antitumorale, e che si comporta da 
importante elemento regolatore nella risposta 
del sistema immunitario. Inoltre molti dei 
benefici scoperti di recente sono massimi solo 
quando questa vitamina si trova in 
circolazione nel sangue a concentrazioni 
considerevolmente superiori rispetto a quelle 
trovate in molte popolazioni. Queste scoperte, 
unite a dati epidemiologici che correlano la 
condizione di ipovitaminosi D a malattia, 
avvalorano la possibilit… che la carenza 
diffusa di vitamina D sia la concausa di un 
gran numero di gravi patologie.
Un interruttore versatile
  Per capire meglio le recenti scoperte, Š 
bene rivedere innanzitutto che cos'Š di 
preciso la vitamina D e come la usa il nostro 
organismo. Possiamo ottenere la molecola nota 
come vitamina D da alimenti come pesci grassi 
e olio di pesce, e oggi anche da integratori 
alimentari. Pu• anche essere prodotta 
dall'organismo con una reazione chimica che ha 
luogo nella pelle quando la pelle stessa Š 
esposta ai raggi ultravioletti B (UVB). A 
voler essere precisi, dunque, la vitamina D 
non Š una vitamina, perch‚ con un'esposizione 
moderata ai raggi UVB non dobbiamo introdurla 
con la dieta. Nelle regioni temperate del 
mondo, tuttavia, la luce UVB Š insufficiente 
per una sintesi adeguata per periodi che 
arrivano fino a sei mesi l'anno, e dunque le 
fonti alimentari diventano essenziali.
  In genere, il termine ®vitamina DŻ si 
riferisce collettivamente a due molecole molto 
simili tra loro, provenienti dalle fonti 
citate prima. La vitamina D3, conosciuta anche 
come colecalciferolo, Š sintetizzata da 
cellule cutanee chiamate cheratinociti in 
risposta ai raggi UVB e a partire da un 
prodotto che si genera durante la sintesi del 
colesterolo, il 7-deidrocolesterolo. La 
vitamina D2, o ergocalciferolo, si ottiene da 
uno steroide vegetale simile, e ha piccole 
differenze strutturali che la distinguono 
dalla D3. Nessuna delle due, tuttavia, Š 
biologicamente attiva nell'organismo, ed 
entrambe sono modificate da una serie di 
enzimi in un processo chiamato idrossilazione, 
in cui sono aggiunti due terzi di una molecola 
d'acqua per generare la 25-idrossivitamina D 
(25D).
  Questo processo ha luogo principalmente nel 
fegato, ma anche diversi tipi di cellule della 
pelle sono in grado di realizzare questa 
trasformazione. Tuttavia la 25D sintetizzata 
dal fegato Š la forma principale di vitamina D 
che circola nel sangue. Quando il corpo ne ha 
bisogno, si deve avere una conversione finale 
nella forma biologicamente attiva: la 25D 
viene ulteriormente idrossilata e diventa 
1,25-diidrossivitamina D (1,25D). L'enzima che 
catalizza questa reazione, chiamato 1-alfa 
idrossilasi, Š stato scoperto nel rene, e in 
effetti il processo renale produce molta della 
1,25D in circolo nel corpo umano.
  Oggi per• gli scienziati hanno capito che 
diversi altri tessuti, tra cui alcune cellule 
del sistema immunitario e la pelle, producono 
questo enzima e realizzano la conversione 
della 25D. La pelle quindi Š unica tra gli 
organi nel produrre 1,25D, ovvero la forma 
biologicamente attiva, in presenza di raggi 
UVB dall'inizio alla fine, anche se la 
produzione di 1,25D a partire dalla 25D 
presente in altri tessuti Š una fonte 
consistente di attivit… biologica della 
vitamina D, e solo di recente ha ricevuto il 
giusto riconoscimento. Una volta considerata 
la portata dell'attivit… di questa vitamina, Š 
facile comprendere perch‚ produrre la sua 
forma attiva per uso locale Š importante per 
certi tipi di cellule.
  La molecola di 1,25D si comporta come un 
interruttore che pu• ®accendereŻ geni in ogni 
tessuto del corpo. Questa forma di vitamina D 
agisce legandosi a una proteina, conosciuta 
come ®recettore per la vitamina DŻ (VDR), che 
funziona da fattore di trascrizione 
all'interno del nucleo cellulare. Dopo essersi 
legata alla 1,25D, la proteina VDR cerca una 
proteina partner, il ®recettore x per i 
retinoidiŻ (RXR), e il complesso formatosi 
dall'unione di queste molecole proteiche a sua 
volta si lega a una regione specifica del DNA 
cellulare, adiacente a un gene bersaglio. 
Questo legame induce l'apparato cellulare a 
trascrivere il gene, trasformandolo in una 
molecola che la cellula poi tradurr… in 
proteina.
  La produzione di una particolare proteina 
indotta dalla 1,25D altera la funzione 
cellulare, e questa capacit… di innescare 
l'attivit… genica in cellule diverse Š alla 
base degli effetti fisiologici della vitamina 
D. Poich‚ la vitamina D Š prodotta in un 
tessuto e circola in tutto l'organismo 
influenzando molti altri tessuti, tecnicamente 
Š un ormone. Infatti, la VDR appartiene a una 
famiglia di proteine, i ®recettori nucleariŻ, 
che rispondono a potenti ormoni steroidei come 
l'estrogeno e il testosterone.
  I geni regolati dalla 1,25D sono almeno un 
migliaio. Alcuni di essi sono coinvolti nel 
trattamento del calcio, che Š responsabile del 
ruolo della vitamina nella formazione delle 
ossa. Negli ultimi vent'anni, per•, gli 
scienziati hanno identificato molti altri geni 
influenzati dall'attivit… vitamina D, compresi 
geni che hanno un ruolo cruciale in un gran 
numero di difese cellulari.
D come difesa
  Fin dagli anni ottanta, prove di diversa 
natura hanno indicato che la vitamina D ha un 
effetto protettivo contro il cancro. Numerosi 
studi epidemiologici hanno dimostrato che 
l'esposizione alla luce solare e l'incidenza 
di certi tipi di tumore sono inversamente 
correlate tra loro, un'associazione confermata 
anche da studi su animali e colture cellulari 
che hanno contribuito a individuare i 
meccanismi coinvolti.
  Per esempio in un modello murino di tumore 
del capo e del collo, un composto chiamato EB 
1089, analogo sintetico della 1,25D, ha 
ridotto la crescita tumorale dell'80 per 
cento, e risultati simili si sono ottenuti in 
modelli animali di tumore della mammella e 
della prostata. L'identificazione dei geni 
attivati da questa versione sintetica della 
vitamina D ha contribuito a spiegare le 
risposte fisiologiche. La proliferazione 
incontrollata Š una caratteristica delle 
cellule tumorali, e gli esperimenti con EB 
1089 hanno dimostrato che questa sostanza 
inibisce la capacit… delle cellule di 
moltiplicarsi, alterando l'attivit… di diversi 
geni. Uno di essi - GADD45alfa - Š noto perch‚ 
arresta la crescita di cellule normali il cui 
DNA Š danneggiato, riducendo il rischio che 
diventino cancerose. Inoltre EB 1089 attiva 
geni che inducono le cellule tumorali a 
differenziarsi, uno stadio maturo che limita 
la capacit… di proliferazione cellulare.
  Anche molti altri geni coinvolti nella 
gestione dell'energia della cellula e nel 
processo di auto-detossificazione sono stati 
collegati all'azione antitumorale di EB 1089. 
Questo composto, chimicamente progettato per 
avere un'attivit… simile alla 1,25D senza 
provocare un accumulo tossico di calcio nella 
circolazione e nei tessuti, Š una delle tante 
potenziali terapie anticancro sviluppate dalle 
case farmaceutiche per sfruttare le propriet… 
antitumorali della vitamina D.
  Nel 2004 stavamo studiando proprio gli 
effetti della vitamina D correlati al cancro, 
quando per puro caso abbiamo scoperto una 
forma completamente diversa di difesa 
fisiologica controllata dalla 1,25D. Molti dei 
geni regolati dalla vitamina D sono stati 
scoperti in anni recenti durante l'analisi del 
genoma umano alla ricerca di ®elementi 
responsivi alla vitamina DŻ (VDRE), cioŠ di 
sequenze caratteristiche del codice genetico 
che si trovano in siti adiacenti ai geni, alle 
quali si lega il complesso proteico VDR-RXR. 
In collaborazione con Sylvie Mader 
dell'Universit… di Montreal abbiamo usato un 
algoritmo ideato per analizzare l'intero 
genoma per trovare i VDRE e la loro posizione.
  Questi studi ci hanno aiutato a capire 
meglio alcune attivit… anticancro della 
vitamina, ma ci hanno anche mostrato 
l'esistenza di VDRE vicino a due geni che 
codificano per peptidi con azione 
antimicrobica chiamati catelicidina e 
®defensina beta2Ż. Queste piccole proteine 
agiscono come antibiotici naturali contro un 
ampio spettro di batteri, virus e funghi, e 
seguendo questa traccia abbiamo effettuato 
studi su cellule umane in coltura. E abbiamo 
scoperto che l'esposizione alla 1,25D provoca 
un modesto aumento nella produzione di 
defensina beta2 da parte delle cellule. Ma in 
un gran numero di tipi cellulari, fra cui le 
cellule del sistema immunitario e i 
cheratinociti, l'aumento di catelicidina Š 
davvero imponente. In seguito, abbiamo 
dimostrato che le cellule del sistema 
immunitario trattate con la 1,25D, se esposte 
a batteri patogeni, rilasciano fattori - forse 
catelicidina - che uccidono i batteri.
  L'anno scorso Philip Liu e Robert Modlin, 
dell'Universit… della California a Los 
Angeles, hanno compiuto sostanziali progressi 
dimostrando che le cellule del sistema 
immunitario umano rispondono alla parete 
cellulare dei batteri producendo sia proteine 
VDR sia l'enzima che converte la 25D nella 
forma biologicamente attiva 1,25D. Nei loro 
esperimenti questi eventi hanno indotto le 
cellule immunitarie a produrre catelicidina e 
a mostrare attivit… antimicrobica contro 
un'ampia gamma di batteri, compreso forse il 
pi— interessante: Mycobacterium tuberculosis. 
Per la prima volta, quindi, Š stata data una 
spiegazione plausibile alla misteriosa 
efficacia dell'elioterapia contro la 
tubercolosi: le indigestioni di vitamina D e i 
bagni di sole hanno fornito alle cellule 
immunitarie dei pazienti il materiale 
necessario per generare un antibiotico 
naturale che aveva la meglio sul batterio 
della tubercolosi.
  Con l'aumento delle conoscenze sulla 
fisiologia della vitamina D, gli scienziati 
hanno capito che un certo numero di effetti 
protettivi di questa vitamina si sarebbe 
evoluto a partire da funzioni che hanno 
origine alla fonte della molecola, nella 
pelle. In quest'ottica, acquista significato 
l'arresto della crescita delle cellule 
tumorali indotto dalla 1,25D, perch‚ Š noto 
che l'eccessiva esposizione ai raggi UVB 
danneggia il DNA delle cellule epiteliali, con 
il rischio che diventino cancerose. Alcuni 
studiosi hanno anche ipotizzato che la 
risposta antimicrobica regolata dalla vitamina 
sia un fenomeno di adattamento evolutosi per 
compensare il ruolo della vitamina D nel 
sopprimere altre reazioni del sistema 
immunitario: in particolare le reazioni che 
scatenano l'infiammazione. Molti di noi hanno 
sperimentato che l'eccessiva esposizione ai 
raggi UV causa ustioni cutanee che a livello 
di tessuti determinano eritemi e 
infiammazione. Anche se un processo 
infiammatorio moderato Š benefico per la 
riparazione delle ferite e aiuta il sistema 
immunitario a contrastare le infezioni, 
un'infiammazione troppo intensa provoca danni.
  Non sorprende, dunque, che oggi un notevole 
numero di studi mostra l'attivit… della 1,25D 
come antinfiammatorio, influenzando le 
interazioni fra le cellule del sistema 
immunitario. Per esempio, sottotipi diversi di 
cellule immunitarie comunicano producendo 
fattori chiamati citochine per stimolare una 
particolare risposta. Ebbene, Š stato 
dimostrato che la vitamina D reprime risposte 
infiammatorie eccessive inibendo questa 
comunicazione incrociata attraverso le 
citochine.
  Le prime prove dirette sul ruolo della 
vitamina D nel prevenire le infiammazioni sono 
arrivate da esperimenti su cavie compiuti 
all'inizio degli anni novanta. I topi trattati 
con la 1,25D erano protetti da infiammazioni 
associate a ferite e al dinitrobenzene, un 
irritante chimico, mentre i topi con carenze 
di vitamina D erano ipersensibili. Questa 
inattesa funzione immunosoppressiva della 
vitamina D ha suggerito una nuova gamma di 
terapie basate sulla vitamina stessa o suoi 
analoghi nel controllo delle malattie 
autoimmuni che si pensa siano causate da 
risposte iperattive delle citochine.
  Da quel momento, gli scienziati hanno capito 
che molti tipi cellulari, comprese le cellule 
del sistema immunitario, usano la 1,25D e 
convertono la 25D nella forma attiva della 
vitamina, a conferma che gli effetti 
antinfiammatori della 1,25D non si limitano 
alle cellule epiteliali o alle ustioni solari.
Una carenza epidemica?
  Aver capito che la 1,25D ha un'ampia gamma 
di attivit… biologiche che vanno ben oltre il 
suo ruolo nell'omeostasi del calcio, ha messo 
in rilievo numerose prove epidemiologiche che 
confermano la correlazione tra i livelli di 
vitamina D e certi tipi di patologie, fra cui 
il cancro, le malattie autoimmuni e le 
malattie infettive, cosŤ come una correlazione 
con variazioni stagionali nei tassi delle 
malattie. Per di pi—, molte risposte 
fisiologiche alla vitamina D osservate sia in 
laboratorio sia in studi clinici si verificano 
soltanto quando le concentrazioni di 25D nella 
circolazione sanguigna sono superiori ai 
livelli standard presenti in molte 
popolazioni. Ecco perch‚ c'Š sempre pi— 
accordo sul fatto, sottolineato da alcuni 
ricercatori che si occupano di vitamina D, che 
un numero sostanziale di persone nelle regioni 
temperate del mondo ha livelli di vitamina D 
molto inferiori alle concentrazioni ottimali 
per la salute, in particolare d'inverno.
  Ai tropici i raggi UVB penetrano l'atmosfera 
in maniera pi— diretta rispetto alle regioni 
pi— temperate, che ne ricevono quantit… 
considerevoli soltanto durante l'estate. 
Poich‚ la maggior parte delle persone 
sintetizza vitamina D grazie all'esposizione 
ai raggi UVB, i livelli nel sangue di 25D 
nelle diverse popolazioni in genere 
diminuiscono alle latitudini maggiori, anche 
se a una determinata latitudine ci possono 
essere differenze causate dall'alimentazione, 
dal gruppo etnico, da variazioni nel clima 
locale e nell'altitudine. In linea con 
l'attivit… di regolazione genica osservata per 
la vitamina D, si osserva anche una 
correlazione fra aumento della latitudine e 
crescita del rischio per diverse malattie, 
soprattutto malattie autoimmuni come la 
sclerosi multipla.
  Malattia cronica progressiva, la sclerosi 
multipla Š provocata dall'aggressione delle 
cellule immunitarie ai danni del rivestimento 
mielinico protettivo che circonda le fibre 
nervose del sistema nervoso centrale. La sua 
incidenza Š significativamente maggiore nelle 
aree pi— lontane dall'equatore - Nord America, 
Europa e Australia - e prove convincenti 
suggeriscono che questa diffusione regionale 
derivi dalla ridotta esposizione ai raggi UVB. 
Anche la progressione della malattia e la 
comparsa dei sintomi mostrano variazioni 
stagionali ben note, per cui la maggiore 
attivit… della malattia si osserva in 
primavera (quando i livelli della 25D nel 
sangue sono minimi dopo l'inverno) e la meno 
elevata in autunno, dopo la crescita 
esponenziale estiva della D3. Per esempio, 
studiando 79 coppie di gemelli omozigoti, 
scienziati dell'Universit… della California a 
San Diego hanno scoperto una correlazione 
inversa fra la maggiore esposizione al sole 
durante l'infanzia e il rischio di sviluppare 
sclerosi multipla. I gemelli che avevano 
trascorso pi— tempo all'aria aperta da bambini 
mostravano un rischio inferiore addirittura 
del 57 per cento di sviluppare sclerosi 
multipla nel corso della vita.
  Dati simili di rischio per altre malattie 
sono stati documentati per il diabete 
autoimmune, per il morbo di Crohn e per certi 
tipi di tumore. Negli Stati Uniti, per 
esempio, i tassi di tumore a vescica, 
mammella, colon, ovaio e retto nella 
popolazione aumentano di due volte da sud a 
nord.
  Oltre ai numerosi studi che mettono in 
relazione esposizione al sole e incidenza 
della malattia, altre recenti ricerche hanno 
rilevato simili correlazioni fra il rischio di 
sviluppare sclerosi multipla e le 
concentrazioni di 25D nel sangue. Uno studio 
della Harvard School of Public Health ha 
esaminato campioni di siero prelevati a sette 
milioni di militari statunitensi, analizzando 
anche le cartelle cliniche per vedere chi di 
loro avesse sviluppato la sclerosi multipla 
tra il 1992 e il 2004. Ô stato trovato un 
rischio significativamente inferiore di 
sviluppare la malattia in fase tardiva nel 
gruppo che, all'epoca del prelievo, presentava 
elevati livelli sierici di 25D. I soldati con 
concentrazioni di 25D superiori a 40 
nanogrammi per millilitro (ng/ml) avevano un 
rischio inferiore del 62 per cento rispetto ai 
soldati con concentrazioni di 25 ng/ml o 
inferiori.
  La misurazione di 25D nel sangue Š il metodo 
usato per calcolare la disponibilit… della 
vitamina D nell'organismo. Gli standard 
sanitari, basati in gran parte sulle necessit… 
del processo di formazione delle ossa, 
indicano che livelli circolanti di 25D pari a 
30-45 ng/ml sono appena sufficienti. 
Concentrazioni sieriche di vitamina D 
inferiori a 30 ng/ml sono associate a un 
maggior rischio di cancro del colon, e livelli 
compresi fra 21-29 ng/ml sono ritenuti 
insufficienti, e spesso accompagnati da una 
riduzione della densit… ossea. Alcuni sintomi 
di rachitismo possono comparire quando le 
concentrazioni scendono al di sotto dei 20 
ng/ml.
  Concentrazioni cosŤ basse sono fin troppo 
comuni, in particolare nella stagione 
invernale. Un'indagine compiuta tra il 
febbraio e il marzo 2005 su 420 donne 
dell'Europa settentrionale - Danimarca 
(Copenhagen: 55 gradi di latitudine), 
Finlandia (Helsinki: 60), Irlanda (Cork: 52) e 
Polonia (Varsavia: 52) - ha scoperto che il 92 
per cento delle adolescenti aveva livelli di 
25D inferiori a 20 ng/ml, e che il 37 per 
cento soffriva di una deficienza grave, poich‚ 
mostrava livelli di 25D inferiori ai 10 ng/ml. 
Fra le donne pi— anziane, il 37 per cento 
aveva una carenza di vitamina D, e il 17 per 
cento aveva una carenza grave.
  Oltre alla latitudine, altri fattori 
contribuiscono alla carenza di vitamina D, e 
fra tutti il principale Š il gruppo etnico. La 
sintesi di vitamina D di chi ha la pelle 
chiara Š sei volte pi— rapida rispetto a chi 
ha la pelle scura, perch‚ i livelli pi— 
elevati di melanina nella carnagione scura 
bloccano la penetrazione dei raggi UV.
  Anche la maggiore consapevolezza del fatto 
che l'eccessiva esposizione al sole provoca 
danni alla pelle sta contribuendo alla carenza 
di vitamina D. Quando sono applicate 
correttamente, le creme protettive riducono 
pi— del 98 per cento la quantit… di vitamina D 
prodotta dalla pelle. Ma una quantit… di 
vitamina D sufficiente a un buono stato di 
salute si pu• sintetizzare nella pelle con 
un'esposizione che produce, al massimo, un 
leggero arrossamento. Per ottenere questo 
risultato, la maggior parte delle persone 
dalla pelle chiara e media alla latitudine del 
Nord America ha bisogno da 5 a 15 minuti di 
luce fra le 10.00 e le 15.00, in estate.
  L'uso di integratori potrebbe risolvere 
l'elevata incidenza di avitaminosi nelle zone 
temperate, ma sulla dose utile non c'Š 
accordo. L'Associazione dei pediatri americani 
raccomanda un'assunzione giornaliera pari a 
200 unit… internazionali (UI) per i bambini, 
dose che, hanno ribattuto molti ricercatori, 
sarebbe subottimale persino per la prevenzione 
del rachitismo. Attualmente in Nord America e 
in Europa la dose giornaliera raccomandata per 
gli adulti Š fissata a 400 UI, mentre per gli 
anziani Š di 600 UI. Dopo la revisione di 
numerosi studi che hanno confrontato 
l'assunzione di vitamina D e le concentrazioni 
sieriche di 25D, ricercatori della Harvard 
School of Public Health e altri studiosi hanno 
concluso che queste dosi sono inadeguate, 
suggerendo che almeno la met… degli adulti 
statunitensi ha bisogno di consumare come 
minimo 1000 UI di vitamina D3 al giorno per 
aumentare le concentrazioni al livello minimo 
che garantisce buona salute, 30 ng/ml.
  Non ci sono procedure empiriche per 
calcolare i livelli sierici di 25D prodotti 
dagli integratori, perch‚ la risposta 
individuale pu• variare e in parte dipendere 
dall'entit… della carenza. Uno studio su donne 
in gravidanza, per esempio, ha mostrato che 
una dose giornaliera di 6400 UI ha innalzato 
il livello fino a 40 ng/ml. Si Š trovato anche 
che la vitamina D2 Š meno efficace della D3 
nell'aumentare le concentrazioni sieriche di 
25D e nel mantenerle costanti nel tempo.
  Ô possibile che gli integratori causino 
un'overdose tossica di vitamina D, ma la si 
osserva solo con l'assunzione prolungata di 
dosi quotidiane di 40.000 UI o pi—. La 
tossicit… della vitamina D indotta dal sole, 
invece, non Š mai stata osservata. In 
prospettiva ci• significa che una donna bianca 
adulta esposta al sole estivo indossando solo 
il costume produce circa 100.000 UI di 
vitamina D nel giro di 15-20 minuti. 
Esposizioni pi— prolungate non generano 
quantit… maggiori perch‚ la luce UVB ha anche 
l'effetto di degradare la vitamina, 
impedendone l'eccessivo accumulo nella pelle.
  Prove sempre pi— numerose suggeriscono che 
gli effetti a lungo termine di una carenza 
anche moderata di vitamina D possono essere 
molteplici e manifestarsi in tarda et…, sotto 
forma di una maggiore frequenza di fratture, 
un aumento della suscettibilit… a infezioni e 
malattie autoimmuni, e un aumento della 
frequenza di certi tipi di tumore. Gli studi 
mostrano che si trarrebbero benefici 
sostanziali da maggiore consapevolezza sui 
benefici fisiologici della vitamina D, da un 
parere medico condiviso riguardo una sana 
esposizione al sole e da una chiara 
indicazione sulle dosi giornaliere ottimali di 
vitamina D da assumere con gli alimenti.
John H. White
Luz E. Tavera-Mendoza
(®Le ScienzeŻ n. 472/07)

Il dilemma del doping
  - La teoria dei giochi aiuta a capire perch‚ 
l'uso di sostanze proibite Š molto diffuso nel 
ciclismo, nel baseball e in molti altri sport. 
- 
  Per un ciclista non c'Š niente di pi— 
demoralizzante che essere superato da un 
avversario su una salita. Con i polmoni e le 
gambe allo stremo, curvo sul manubrio, il 
ciclista sa che deve rimanere con il gruppo 
dei primi, perch‚ se perder… il contatto la 
sua motivazione sfumer… insieme alle speranze 
di vittoria.
  Conosco questa sensazione, perch‚ l'ho 
dovuta affrontare nel 1985 sulla lunga salita 
dopo Albuquerque durante la Great American 
Bike Race, una gara di quasi 5000 chilometri 
che attraversa gli Stati Uniti. Appena fuori 
dalla citt… avevo raggiunto il secondo, 
Jonathan Boyer (che poi vinse), il primo 
statunitense a partecipare al Tour de France. 
Verso met… di quella salita spaccagambe ho 
iniziato ad accusare la fatica muscolare e ad 
annaspare nel disperato tentativo di 
resistere, ma inutilmente. Arrivato in cima, 
Boyer era gi… un puntino all'orizzonte, e non 
l'ho pi— rivisto fino al traguardo. Pi— tardi 
un cronista mi avrebbe chiesto che cos'altro 
avrei potuto fare per andare pi— veloce. 
®Scegliere genitori miglioriŻ, ho risposto 
scherzando. Tutti abbiamo limiti genetici, ho 
poi spiegato, che non si possono superare con 
l'allenamento. Ma davvero non c'era 
nient'altro che avrei potuto fare?
  In realt… avrei potuto fare parecchie cose, 
e lo sapevo benissimo. I membri della squadra 
che aveva partecipato alle Olimpiadi del 1984 
mi avevano detto di essersi iniettati sangue 
prima delle gare, sia loro (prelevato in 
precedenza) sia di altre persone con lo stesso 
gruppo sanguigno. All'epoca, la pratica, 
conosciuta come doping ematico, non era 
proibita, e dal punto di vista etico era 
considerata come un allenamento in alta quota. 
Entrambi i metodi portano a un aumento del 
numero dei globuli rossi, migliorando il 
trasporto dell'ossigeno. Io per• avevo gi… 
trent'anni, e dovevo ricominciare a pensare 
alla mia carriera accademica. Inoltre avevo 
iniziato a praticare il ciclismo pi— che altro 
per scoprire i miei limiti, quindi l'idea di 
migliorare artificialmente le prestazioni non 
aveva nulla a che vedere con le mie ragioni 
per correre.
  Ma immaginiamo che avessi avuto vent'anni e 
che il ciclismo fosse stato il mio lavoro e la 
mia passione, senza altre prospettive di 
carriera. Immaginiamo anche che la mia squadra 
avesse nel ®programma medicoŻ alcune sostanze 
per migliorare le prestazioni e che mi avrebbe 
tagliato fuori se non fossi stato abbastanza 
competitivo. Supponiamo, infine, che fossi 
stato certo che tutti i miei avversari 
facessero uso di doping e che i controlli 
fossero quasi sempre inefficaci.
  Questo scenario, in pratica, Š quello che 
molti ciclisti professionisti si sono trovati 
ad affrontare a partire dai primi anni 
novanta. I dettagli possono cambiare per altri 
sport, per esempio il baseball, ma le 
circostanze generali che portano al doping 
sono molto simili. Molti giocatori sono 
convinti che, poich‚ ®tuttiŻ usano sostanze 
dopanti, per restare competitivi devono 
adeguarsi. Sul versante del governo del 
fenomeno, poi, la Major League Baseball, la 
lega professionistica di baseball 
nordamericana, non Š riuscita a stabilire 
regole chiare e, soprattutto, non Š riuscita a 
farle rispettare, facendo test sugli atleti 
per tutta la durata della stagione. Questo 
fatto, unito alla storica tendenza a ®voltarsi 
dall'altra parteŻ, ha creato il terreno per la 
diffusione del doping.
  Naturalmente nessuno di noi Š disposto a 
credere che tutti gli atleti siano dopati. 
Eppure i dati fanno pensare che nel ciclismo, 
nel baseball, nel football americano e 
nell'atletica leggera quasi tutti i migliori 
atleti degli ultimi vent'anni abbiano fatto 
uso di sostanze dopanti per migliorare le 
prestazioni. Ormai non Š pi— tempo di 
chiedersi ®seŻ, ma ®perch‚Ż. Le ragioni sono 
tre: sostanze, cocktail e programmi di 
assunzione migliori; la continua scoperta di 
nuovi sistemi per eludere i controlli; un 
cambiamento del livello professionale in molti 
sport che ha reso pi— conveniente barare che 
stare alle regole.
Teoria del gioco
  La teoria dei giochi studia il modo in cui i 
partecipanti a un gioco scelgono la strategia 
che massimizza il proprio guadagno 
considerando le mosse degli avversari. I 
®giochiŻ per cui Š stata creata questa teoria 
non sono solo quelli d'azzardo o gli sport in 
cui la tattica ha un ruolo predominante, ma 
anche ambiti molto pi— seri, come quello 
economico, militare o diplomatico. Tutti 
questi ®giochiŻ hanno in comune che le ®mosseŻ 
di ciascun giocatore sono analizzate in base 
alle opzioni disponibili per gli altri 
giocatori.
  L'esempio pi— classico Š il dilemma del 
prigioniero: tu e il tuo complice siete 
arrestati per un reato, e poi siete tenuti in 
isolamento in celle separate. Vi eravate 
accordati in anticipo di non parlare, ma gli 
investigatori presentano a ciascuno di voi le 
seguenti opzioni:
  1. Se tu confessi ma l'altro prigioniero non 
confessa, tu sei libero e lui si prende tre 
anni di prigione.
  2. Se l'altro prigioniero confessa e tu non 
parli, tu prendi tre anni di prigione e lui Š 
libero.
  3. Se entrambi confessate, vi prendete due 
anni a testa.
  4. Se entrambi rimanete zitti, vi prendete 
un anno a testa.
  Secondo questi risultati, la scelta pi— 
logica Š tradire l'accordo iniziale e 
confessare. Consideriamo le opzioni dal punto 
di vista del primo prigioniero: l'unica cosa 
che non pu• controllare riguardo l'esito 
finale Š la scelta del secondo prigioniero. 
Supponiamo che quest'ultimo non confessi. In 
questo caso, se il primo prigioniero confessa 
ottiene il payoff (guadagno) ®tentazioneŻ 
(niente prigione); se rimane zitto, rimedia 
solo un anno di prigione. Supponiamo, invece, 
che il secondo prigioniero confessi. Ancora 
una volta, al primo prigioniero conviene 
confessare (due anni di prigione) anzich‚ 
rimanere zitto (il payoff ®del babbeoŻ, tre 
anni di prigione). In definitiva, poich‚ per 
entrambi i prigionieri le circostanze sono 
identiche, a entrambi conviene confessare, 
indipendentemente da quello che decide 
l'altro.
  Queste preferenze non sono solo teoriche. 
Quando le persone in carne e ossa giocano una 
sola o un numero finito di volte senza poter 
comunicare, la confessione Š la strategia pi— 
frequente. Quando per• giocano per un numero 
indefinito di volte, la strategia pi— comune Š 
il tit for tat (®pan per focacciaŻ): ciascuno 
comincia rispettando l'accordo, e non 
confessa; poi, per•, replica le mosse 
dell'altro giocatore. La cooperazione diventa 
anche pi— accentuata nei casi di dilemma del 
prigioniero con pi— di due giocatori, a patto 
per• che il gioco sia ripetuto un numero di 
volte sufficiente a stabilire fiducia 
reciproca. Le ricerche, tuttavia, indicano che 
una volta che la confessione prende piede si 
propaga a tutto il gioco.
  Nel ciclismo, nel baseball e in altri sport 
gli atleti competono seguendo un complesso di 
regole. Le regole del ciclismo, per esempio, 
vietano l'uso di sostanze che migliorino le 
prestazioni. Tuttavia la grande efficacia di 
queste sostanze, il fatto che molte siano 
difficili (se non impossibili) da rilevare e i 
grandi vantaggi che si possono ottenere in 
termini di successo sono un potente incentivo. 
Una volta che alcuni tra i migliori ciclisti 
violano le regole e si dopano, ottenendo un 
vantaggio, anche i loro avversari sono 
costretti a fare lo stesso, innescando una 
cascata poco virtuosa che si propaga a tutti i 
ciclisti. Ma visto che le regole sono chiare 
si crea un'omert… che impedisce di comunicare 
e di cooperare per ritornare al rispetto delle 
regole, invertendo la tendenza all'uso del 
doping.
  In effetti questa tendenza non si Š mai 
verificata. Molti atleti hanno preso 
stimolanti e antidolorifici dagli anni 
quaranta agli anni ottanta, ma i regolamenti 
antidoping sono stati praticamente inesistenti 
fino al caso di Toni Simpson, un ciclista 
britannico morto per un'overdose di anfetamine 
durante la scalata del Mont Ventoux, al Tour 
de France del 1967. Anche dopo la morte di 
Simpson, negli anni settanta e ottanta i 
controlli sono stati molto sporadici. In 
mancanza di un senso chiaro delle regole, 
pochi consideravano il doping antisportivo. 
Poi, negli anni novanta, Š successo qualcosa 
che ha alterato la matrice del gioco.
L'elisir EPO
  Quel ®qualcosaŻ era l'eritropoietina 
ricombinante ingegnerizzata geneticamente, o 
r-EPO. L'EPO Š un ormone prodotto dal corpo 
umano: i reni lo rilasciano nel sangue, che lo 
trasporta a recettori del midollo osseo; 
quando le molecole di EPO si legano ai 
recettori, alcuni cambiamenti chimici 
segnalano al midollo di produrre pi— globuli 
rossi. Sia l'insufficienza renale cronica che 
la chemioterapia possono causare anemia, per 
cui alla fine degli anni ottanta lo sviluppo 
dell'r-EPO in sostituzione dell'EPO ha avuto 
un successo strepitoso tra i malati cronici di 
anemia. E anche tra gli atleti professionisti.
  Assumere r-EPO ha la stessa efficacia di una 
trasfusione di sangue, con la differenza che 
l'atleta, invece di dover armeggiare con 
sacche di sangue e lunghi aghi da inserire in 
vena, pu• conservare piccole ampolle con la 
sostanza in un thermos o nel frigobar di un 
albergo e iniettarsela sottopelle. L'effetto 
dell'r-EPO a cui gli atleti sono interessati Š 
misurabile: si tratta del livello di 
ematocrito (HCT), ossia la percentuale in 
volume di globuli rossi nel sangue. Pi— 
numerosi sono i globuli rossi, pi— ossigeno Š 
trasportato ai muscoli. Per gli uomini, il 
valore normale dell'HCT Š intorno al 45 per 
cento, ma un atleta allenato pu• portare i 
valori naturali oltre il 50 per cento. L'EPO 
pu• spingere questi valori fino al 60 per 
cento e oltre. E vincitore del Tour de France 
del 1996, Bjarne Riis, era soprannominato 
®Mister 60 per centoŻ; l'anno scorso ha 
confessato di aver ottenuto valori dell'HCT 
cosŤ elevati proprio grazie all'r-EPO.
  Questa sostanza si Š diffusa nel ciclismo 
professionista all'inizio degli anni novanta. 
Secondo Greg LeMond, tre volte vincitore del 
Tour de France, Š stato nel 1991. Avendo gi… 
vinto il Tour nel 1986, 1989 e 1990, LeMond 
era deciso a battere il record di cinque 
vittorie, e nella primavera del 1991 sembrava 
pronto a ottenere il suo quarto trionfo. ®Non 
ero mai stato cosŤ in forma, i tempi in 
allenamento erano i pi— veloci di tutta la mia 
carriera e avevo un'ottima squadraŻ, mi ha 
confessato LeMond. ®Ma qualcosa Š andato 
storto, nel Tour del 1991. C'erano ciclisti 
che negli anni precedenti non riuscivano a 
starmi dietro e che ora mi staccavano anche 
sulle salite pi— faciliŻ.
  Quell'anno LeMond Š arrivato settimo, 
giurando che l'anno successivo avrebbe vinto 
senza usare alcuna sostanza. Ma purtroppo non 
Š avvenuto. ®Nel 1992 - ha continuato - la 
nostra prestazione Š stata pessima, e non sono 
nemmeno riuscito a concludere la garaŻ. I 
ciclisti puliti, infatti, si sfiancavano 
subito nel tentativo di stare dietro a quelli 
dopati. LeMond riferisce una storia che gli ha 
raccontato Philippe Casado, uno dei suoi 
compagni di squadra dell'epoca. Casado aveva 
sentito da Laurent Jalabert, del team spagnolo 
ONCE, che il suo programma personale di doping 
era stato interamente organizzato dalla 
squadra. Il programma, ha detto LeMond, 
comprendeva l'r-EPO, che LeMond stesso si Š 
rifiutato di prendere, non riuscendo a 
concludere la gara nemmeno quell'anno. Era il 
1994, e sarebbe stato il suo ultimo Tour.
  Alcuni di quelli che hanno ceduto alle 
pressioni sono finiti male. Casado, per 
esempio, ha lasciato la squadra di LeMond per 
un'altra che aveva un programma di doping. Ô 
morto per un arresto cardiaco nel 1995, 
all'et… di trent'anni. Se la sua morte sia 
stata causata direttamente dal doping, non Š 
dato saperlo. Ma quando l'HCT raggiunge o 
supera il 60 per cento il sangue diventa molto 
denso, favorendo la formazione di trombi. Il 
pericolo aumenta in particolare durante il 
sonno, quando diminuisce la frequenza del 
ritmo cardiaco, soprattutto in atleti 
impegnati in discipline di resistenza: per 
loro il battito a riposo pu• scendere intorno 
ai 30 battiti al minuto. Dopo la morte per 
arresto cardiaco di due ciclisti olandesi che 
avevano sperimentato l'r-EPO, alcuni ciclisti 
dissero di aver dormito con un sensore del 
ritmo cardiaco collegato a un allarme che 
scattava quando il parametro scendeva troppo. 
Se l'allarme suonava, si alzavano e facevano 
qualche esercizio per riaccelerare il battito.
Intrappolati in una gara senza fine
  Come in natura c'Š una gara senza fine tra 
predatori e prede, allo stesso modo nello 
sport gli atleti che si dopano sono in 
continua competizione con chi effettua i 
controlli. Secondo me, gli ispettori sono 
cinque anni indietro rispetto agli atleti, e 
lo saranno sempre. Chi trae vantaggi 
dall'infrangere le regole sar… sempre pi— 
creativo rispetto a chi deve farle rispettare, 
a meno che non si incentivino efficacemente 
anche questi ultimi. Nel 1997, quando ancora 
non esisteva il test per l'r-EPO (introdotto 
nel 2001), l'Unione ciclistica internazionale 
(UCI), l'organizzazione che coordina le 
federazioni dei vari paesi, aveva stabilito un 
limite del 50 per cento per l'HCT. Subito 
dopo, i ciclisti avevano scoperto che potevano 
spingersi oltre il 50 per cento e poi diluire 
il sangue al momento del test con una tecnica 
permessa e gi… in uso: iniezioni di soluzione 
salina, normalmente usate per reidratarsi.
  Nel suo libro-rivelazione Massacro alla 
catena (Bradipolibri, Torino, 2002), Willy 
Voet, massaggiatore tuttofare del team Festina 
durante gli anni novanta, spiega come superava 
i controlli:
  ®Nel caso i medici dell'UCI fossero arrivati 
al mattino per controllare l'ematocrito dei 
corridori, preparavo tutto l'occorrente per 
superare i test. Salivo nelle camere dei 
ciclisti con flebo di sodio... La trasfusione 
durava 20 minuti; la soluzione salina diluiva 
il sangue, riducendo il livello di ematocrito 
di tre punti. Quanto bastava. Erano 
sufficienti due minuti per inserire le flebo, 
per cui potevamo effettuare le trasfusioni 
mentre i medici aspettavano nella hall che i 
ciclisti scendesseroŻ.
  Come sono cambiate le strategie dopo 
l'introduzione delle nuove regole? Ho girato 
la domanda a Joe Papp, professionista di 32 
anni interdetto dalle gare per due anni dopo 
essere risultato positivo al testosterone 
sintetico. Papp mi ha spiegato come una scelta 
morale diventi in realt… una scelta di tipo 
economico: ®Quando entri in una squadra che ha 
gi… un programma di doping, ti viene posta una 
semplice scelta: se prendi quelle sostanze, 
rimani competitivo; se non le prendi, ci sono 
buone probabilit… che non avrai alcun futuro 
nel ciclismoŻ.
  Quando Papp ha confessato Š stato punito con 
un'interdizione di due anni, e le conseguenze 
sociali sono state anche peggiori. ®Il 
ciclismo mi ha buttato fuoriŻ, si Š lamentato. 
®In squadra si diventa come fratelli, ma in 
una squadra di atleti dopati c'Š un legame in 
pi— dato dal segreto condiviso e dall'omert… 
che questo comporta. Se ti beccano, devi 
tenere la bocca chiusa. Nel momento in cui ho 
confessato sono stato rinnegato dai miei amici 
perch‚, dal loro punto di vista, li stavo 
mettendo in pericolo. Uno mi ha addirittura 
chiamato dicendo che mi avrebbe ucciso se 
avessi rivelato che si dopavaŻ.
  Papp, per•, non era un ciclista 
particolarmente competitivo: quindi ho pensato 
che la matrice del gioco, con le relative 
implicazioni per la carriera, doveva essere 
diversa per i ciclisti di alto livello. Ma mi 
sbagliavo. Ecco che cosa racconta Frankie 
Andreu, gregario di Lance Armstrong: ®Per anni 
non ho avuto problemi nel fare il mio lavoro 
di supporto. Poi, intorno al 1996, la velocit… 
delle gare Š aumentata improvvisamente. Non 
era dovuto solo agli allenamenti, era successo 
qualcosaŻ. Andreu ha resistito il pi— a lungo 
possibile, ma nel 1999 non era pi— in grado di 
svolgere il suo lavoro: ®Mi ero reso conto che 
la maggior parte dei ciclisti di alto livello 
usava sostanze dopanti e che anch'io dovevo 
darmi da fareŻ. Ha iniziato a iniettarsi r-EPO 
due tre volte alla settimana. ®Non Š come la 
Red Bull, che ti d… subito energia, per• ti 
permette di restare con il gruppo un po' pi— a 
lungo, di andare magari a 50 chilometri 
all'ora invece che a 48Ż.
Sostanze che fanno la differenza
  In una gara sfiancante di tre settimane come 
il Tour, l'r-EPO Š vantaggiosa perch‚ aumenta 
i valori di HCT e li mantiene alti a lungo. 
Jonathan Vaughters, ex compagno di squadra di 
Armstrong, mi ha fornito alcune cifre: ®Il 
grande vantaggio del doping ematico Š che 
mantiene l'HCT al 44 per cento per tre 
settimaneŻ. Se un atleta ®pulitoŻ inizia la 
gara con un HCT del 44 per cento, spiega 
Vaughters, probabilmente finir…, dopo tre 
settimane, al 40 per cento, a causa della 
naturale diluizione del sangue e della perdita 
di globuli rossi. ®Il solo fatto di 
stabilizzare l'HCT al 44 per cento ti d… un 
vantaggio del dieci per centoŻ.
  Gli studi sugli effetti del doping sono 
pochi, e in genere condotti su non atleti o su 
atleti dilettanti. Ma confermano le parole di 
Vaughters. I medici sportivi sono concordi nel 
ritenere che l'r-EPO migliora le prestazioni 
di almeno il 5-10 per cento. Quando poi Š 
assunta con altre sostanze, le prestazioni 
possono aumentare di un ulteriore 5-10 per 
cento. In eventi sportivi in cui tutto si 
gioca su differenze di meno dell'1 per cento, 
Š un vantaggio enorme.
  Michele Ferrari, medico sportivo italiano 
esperto di doping (personaggio controverso, 
vista la sua vicinanza con professionisti 
positivi ai controlli o comunque sospetti), lo 
spiega cosŤ: ®Se il volume di globuli rossi 
aumenta del 10 per cento, la prestazione [il 
guadagno netto del ciclista in termini di 
produzione di energia cinetica utile] migliora 
del 5 per cento circa. Questo significa 
guadagnare circa 1,5 secondi al chilometro per 
un ciclista che viaggia a 50 chilometri 
all'ora in una tappa a cronometro, o circa 8 
secondi al chilometro per un ciclista che 
scala a 10 chilometri all'ora una pendenza del 
10 per centoŻ.
  In un Tour de France questi numeri implicano 
che se un ciclista aumenta l'HCT del 10 per 
cento guadagner… 75 secondi in una cronometro 
di 50 chilometri, dove in genere si vince sul 
filo dei secondi. Su una salita di 10 
chilometri con pendenza del 10 per cento, come 
ce ne sono tante sulle Alpi o sui Pirenei, il 
vantaggio sarebbe di 80 secondi. Se un 
ciclista di punta inizia a usare sostanze 
dopanti, nessun avversario pu• permettersi di 
lasciargli questo margine. Ô qui che la 
matrice del gioco inizia a tendere verso il 
tradimento.
L'equilibrio di Nash
  Nella teoria dei giochi, una situazione in 
cui nessun giocatore ha qualcosa da guadagnare 
cambiando unilateralmente la propria strategia 
Š definita equilibrio di Nash, concetto 
introdotto dal matematico John Nash. Per 
mettere fine al doping, il gioco si dovrebbe 
ristrutturare in modo che la competizione 
pulita sia in una situazione di equilibrio di 
Nash. Nella matrice del gioco, gli organi di 
controllo dovrebbero cambiare i valori di 
payoff. Quando gli altri giocatori rispettano 
le regole, il payoff per fare altrettanto deve 
essere maggiore rispetto al payoff che si 
ottiene barando. E anche quando gli altri 
giocatori barano il payoff che si ottiene 
rispettando le regole deve essere maggiore 
rispetto al payoff che si ottiene barando. I 
giocatori, insomma, non devono vedere come uno 
svantaggio il fatto di seguire le regole.
  Nel dilemma del prigioniero, abbassare il 
payoff della confessione e aumentare il payoff 
del silenzio nel caso l'altro prigioniero 
confessi aumenta la cooperazione. Ma il modo 
pi— efficace per aumentare la cooperazione tra 
i giocatori Š farli comunicare prima di 
iniziare il gioco. Nello sport, questo 
significherebbe rompere l'omert…. Tutti devono 
ammettere che il problema esiste. 
Successivamente vanno eseguiti i controlli, e 
i risultati vanno comunicati regolarmente e in 
maniera trasparente a tutti, finch‚ danno 
esito negativo. In questo modo si 
dimostrerebbe che il payoff del rispetto delle 
regole Š maggiore di quello relativo al 
doping, indipendentemente da quello che fanno 
gli altri.
  Ecco i miei suggerimenti perch‚ il ciclismo 
e gli altri sport raggiungano un equilibrio di 
Nash in cui nessuno Š incentivato a infrangere 
le regole:
  - Immunit… a tutti per il doping assunto in 
passato (prima del 2008). L'intero sistema Š 
corrotto, e quasi tutti hanno fatto uso di 
doping, non serve a niente togliere il titolo 
al vincitore quando Š quasi sicuro che anche 
gli altri erano dopati. L'immunit… permetter… 
agli atleti ormai ritirati dalle gare di 
contribuire a migliorare il sistema 
antidoping.
  - Aumentare il numero degli atleti 
sottoposti a test, in gara e fuori gara, 
soprattutto immediatamente prima e dopo le 
gare, per impedire l'uso di contromisure e 
trucchi. I test dovrebbero essere svolti da 
agenzie indipendenti non affiliate con organi 
di controllo ufficiali, atleti, sponsor o 
squadre. Le squadre dovrebbero inoltre 
rivolgersi ad agenzie di controllo 
indipendenti, con un test delle prestazioni 
prima dell'inizio della stagione per creare un 
profilo di riferimento. Gli sponsor dovrebbero 
fornire un sostegno economico aggiuntivo per 
far sŤ che i test siano rigorosi.
  - Stabilire una ricompensa per gli 
scienziati che sviluppano test per nuove 
sostanze, in modo che l'incentivo per chi 
controlla sia uguale o superiore a quello di 
chi Š sottoposto ai controlli.
  - Aumentare considerevolmente le sanzioni: 
un test positivo e si Š fuori per sempre. Per 
proteggere gli atleti dal rischio di falsi 
positivi o da ispettori poco competenti, i 
tribunali sportivi devono essere equi e 
affidabili. Ma, una volta presa una decisione, 
deve essere sostanziale e definitiva.
  - Squalificare tutti i membri di una squadra 
se uno solo Š positivo. Obbligare l'atleta a 
restituire tutto il denaro ricevuto come 
stipendio o dagli sponsor. Sfruttando la 
psicologia di gruppo, la minaccia di questa 
sanzione pressa tutti gli atleti, 
incentivandoli a rispettare i regolamenti.
  Potrebbe sembrare un'utopia, ma pu• 
funzionare. Vaughters, oggi direttore del team 
Slipstream/Chipotle, ha gi… avviato un 
programma periodico di controlli interni. 
®Questi ragazzi sono atleti, non criminaliŻ, 
afferma. ®Se si convincono che gli altri 
stanno smettendo, e lo vedono nei tempi dei 
corridori pi— forti, smetteranno anche loro, e 
sar… un sollievo per tuttiŻ.
  La speranza non muore mai. Ma credo che 
questi cambiamenti riporterebbero la 
psicologia del gioco dal tradimento alla 
cooperazione. Se questo avvenisse, lo sport 
ritornerebbe a quando era l'eccellenza delle 
prestazioni, alimentata unicamente dal 
desiderio di vittoria, a essere premiata e 
celebrata.
Michael Shermer
(®Le ScienzeŻ n. 478/08)

San Pietroburgo: una citt… a 3 voci
  - Quelle della fede, della cultura e della 
voglia di divertirsi, suggeriscono altrettanti 
itinerari nel cuore della capitale degli zar. 
- 
  D'estate San Pietroburgo non dorme mai. 
L'insonnia non c'entra, Š semplicemente 
l'effetto notti bianche. Non quelle 
artificiali che animano le estati delle nostre 
metropoli. Il fenomeno Š tipico delle 
latitudini nordiche per cui, nel periodo del 
solstizio, il sole tramonta solo dopo 
mezzanotte. O non tramonta affatto. CosŤ, per 
un paio di mesi, tra maggio e luglio, Š come 
se la metropoli sul Baltico avesse la luce 
sempre accesa.
  Un problema? Al contrario, piuttosto un 
pretesto per far festa. Ô proprio in questo 
periodo che la citt…, sorta dal nulla tre 
secoli fa per volere di Pietro il Grande, vive 
la sua stagione pi— euforica, in un turbinio 
di feste nei palazzi imperiali, festival 
musicali, spettacoli teatrali e grandi mostre 
all'Ermitage. Insomma, Š il momento ideale per 
visitare l'eterna rivale di Mosca, che dopo un 
lungo letargo si sta riappropriando del ruolo 
di capitale culturale, spirituale e gaudente 
della Russia, rinverdendo i fasti dell'epoca 
della corte imperiale. E sono proprio queste 
tre diverse anime della metropoli a suggerirci 
altrettanti itinerari attraverso il cuore pi— 
autentico e le contraddizioni della moderna 
Piter, come la chiamano i suoi cinque milioni 
di abitanti.
La voce dello spirito
  Definitivamente archiviato il vecchio nome 
di Leningrado, eredit… dell'epoca bolscevica, 
la ®capitale del Nord della RussiaŻ Š tornata 
a essere la citt… cosmopolita e tollerante che 
aveva sognato il suo fondatore. Ne Š un segno 
tangibile la rinata libert… di culto, che dopo 
decenni di repressione ha riaperto le porte di 
decine di chiese e cattedrali, in gran parte 
ortodosse, le cui cupole dorate delineano un 
affascinante percorso tra architettura e 
misticismo. Il nostro primo itinerario non pu• 
quindi che avere inizio nel punto stesso in 
cui la citt… ebbe origine, cioŠ alla Fortezza 
dei Santi Pietro e Paolo, sull'isola di 
Zayachiy. Ô qui, nel delta acquitrinoso della 
Neva, ma in posizione strategica sul Mar 
Baltico, che Pietro il Grande (anch'egli 
ammaliato dall'incanto delle notti bianche, 
del tutto sconosciute nella Russia centrale) 
il 27 maggio del 1703 pone la prima pietra 
della nuova capitale dell'Impero, che sogna 
come una copia nordica di Amsterdam. CioŠ una 
citt… portuale di stampo europeo aperta al 
mondo e alle pi— diverse confessioni, dove 
possa compiersi quell'identificazione tra 
Stato e Chiesa che Š tra le priorit… dello 
zar. Ne Š un simbolo la costruzione, al centro 
della Fortezza, della grandiosa cattedrale-
mausoleo sormontata da una vertiginosa guglia 
dorata di 122 metri. All'interno, possenti 
colonne di marmo policromo vegliano il sonno 
eterno di intere generazioni di Romanov, ai 
quali si sono ricongiunti, nel 1998, anche i 
resti di Nicola II e della sua famiglia, 
giustiziati a Ekaterinburg.
  Sorge invece sul luogo esatto in cui, nel 
1881, si compŤ l'attentato che fu fatale allo 
zar Alessandro II la chiesa della Resurrezione 
di Cristo o del Salvatore sul Sangue Versato, 
oggi sconsacrata, senza dubbio la pi— 
pittoresca della citt…, a cominciare dal nome. 
Costruita sul modello della cattedrale di San 
Basilio a Mosca, Š posta alla confluenza dei 
canali Moyka e Griboyedova, le cui acque 
riflettono i bagliori delle sue cupole d'oro e 
di smalto brillante e delle maioliche che ne 
decorano le facciate. Niente al confronto 
degli oltre 7.000 metri quadrati di mosaici 
che tappezzano l'intemo, tornati 
all'originario splendore dopo il lungo 
restauro che ha trasformato la chiesa in uno 
stupendo museo. E pensare che nel periodo 
bolscevico era stata usata anche come 
magazzino.
  Miglior sorte tocc•, invece, alla cattedrale 
di Nostra Signora di Kazan, che campeggia 
sulla Prospettiva Nevskij. Chiusa al culto nel 
1929, da qualche anno Š tornata ad accogliere 
i fedeli con l'ampio abbraccio del suo 
imponente porticato che per noi italiani - e 
non solo - ha un'aria vagamente familiare. Non 
a caso, visto che nelle intenzioni dei 
progettisti - e fatte le debite proporzioni - 
doveva essere una copia della Basilica di San 
Pietro, a Roma. Il vero ®cupoloneŻ di San 
Pietroburgo, comunque, si trova altrove: Š 
quello che incorona la cattedrale di 
Sant'Isacco, tra le pi— imponenti di tutto il 
Paese, che riluce al sole con il suo 
rivestimento di oltre 100 chili d'oro. Gli 
interni non sono da meno in quanto a 
magnificenza: non per niente la costruzione si 
protrasse per una quarantina d'anni e i costi 
lievitarono fino a superare quelli necessari 
per realizzare il Palazzo d'Inverno, da sempre 
l'edificio-simbolo di San Pietroburgo. Prima 
come residenza ufficiale degli zar e ora in 
quanto sede dell'Ermitage, il pi— grande museo 
del mondo.
La voce dell'arte
  E proprio nelle oltre 400 sale distribuite 
in sei palazzi e collegate da un percorso di 
visita di ben 25 chilometri dell'Ermitage ci 
sono, infatti, la bellezza di tre milioni di 
opere, tra quadri, sculture, gioielli, monete, 
arredi, reperti archeologici... A tanto, 
infatti, Š lievitata la collezione d'arte 
imperiale avviata nel '700 dalla zarina 
Caterina II, tra cui spiccano capolavori 
assoluti di Rembrandt e Rubens, degli 
Impressionisti francesi, ma anche di maestri 
italiani: da Leonardo a Michelangelo, da 
Raffaello a Tiziano, da Tiepolo a Tintoretto, 
Caravaggio e Canaletto. Le opere di questi 
ultimi, in particolare, risaltano sulle pareti 
rosso pompeiano delle tre sale del primo piano 
progettate per esaltare l'arte del Belpaese. 
La visita del museo Š anche un'occasione per 
ammirare lo sfarzo dei saloni del Palazzo 
d'Inverno, ai tempi degli zar teatro di 
ricevimenti e balli memorabili che facevano 
dimenticare i rigori degli inverni russi.
  Se gli affari di stato imponevano di 
trascorrere i mesi pi— rigidi in citt…, con 
l'arrivo della bella stagione tutta la corte 
con il suo seguito si trasferiva nelle 
residenze estive, come il Palazzo di Caterina 
a Tsarskoye Selo, nella campagna a sud della 
citt…. Il complesso Š un inno allo stile 
barocco, che porta la firma dell'architetto 
italiano Francesco Bartolomeo Rastrelli e il 
tocco inconfondibile di Caterina la Grande. 
Oltre che nel nome, lo stile della zarina 
s'impone nell'opulenza senza limiti della Sala 
del Trono, tutta stucchi e dorature, e nella 
suprema preziosit… della Camera d'Ambra, 
interamente tappezzata da un mosaico di 
tessere della tipica resina del Baltico. 
Un'opera che nei secoli ha suscitato 
l'ammirazione e lo stupore di teste coronate e 
semplici popolani e che da sola vale il 
viaggio, nonostante si tratti di una copia. 
L'originale, infatti, fu trafugata dai nazisti 
che hanno poi dato fuoco al palazzo durante 
l'assedio di Leningrado del 1944. Da allora se 
ne sono perse le tracce. Quella attuale, 
inaugurata da Vladimir Putin nel corso delle 
celebrazioni per il terzo centenario della 
citt…, Š quindi un falso, seppur eccellente, 
frutto del lavoro durato oltre vent'anni di 
schiere di artigiani.
La dolce vita sulla Neva
  Restituito all'antico splendore, da alcune 
stagioni il Palazzo di Caterina Š tornato a 
essere anche un polo della rinata dolce vita 
russa. Come ai tempi degli zar, i suoi saloni 
sono lo scenario di balli e feste da favola 
organizzate dai rampolli della nobilt… e dai 
nouveaux riches in rubli. Mondanissime, 
soprattutto nella stagione delle notti 
bianche, sono anche le serate al Teatro 
Mariinskij, tempio consacrato del balletto 
classico. Sul suo palcoscenico, tra i pi— 
grandi del mondo, si sono esibite le stelle 
della scuola di ballo pi— famosa della Russia, 
da Anna Pavlova a Vaclav Nijinskij, da Rudolf 
Nureyev a Mikhail Baryshnikov.
  Per il dopo teatro non c'Š che l'imbarazzo 
della scelta: basta dirigersi verso la Nevskij 
Prospekt, dove pulsa il cuore della citt… a 
ogni ora del giorno e della notte. Del resto 
San Pietroburgo vanta la scena notturna pi— 
effervescente di tutta la nazione, tanto che i 
suoi locali underground rappresentano il 
trampolino di lancio per molte rock band 
russe. E, quando si parla di club underground, 
da queste parti non s'intende solo in senso 
metaforico. Infatti, alcuni tra i ritrovi 
notturni pi— trendy sono collocati in vecchi 
rifugi antiatomici eredit… della Guerra 
fredda, che oltre alla massima sicurezza 
garantiscono soprattutto il totale isolamento 
acustico. Una moda lanciata dal Tunnel 
(Lyubansky pereulok), il primo techno-club 
aperto in citt…, tappa obbligata dei migliori 
dj, frequentato soprattutto da studenti che 
nel fine settimana affollano la pista fino 
all'alba.
  Dopo i balletti, i concerti live, quattro 
salti in pista e qualche vodka di troppo, 
nelle notti bianche c'Š sempre ancora il tempo 
per una passeggiata sulla Nevskij Prospekt. 
Che non Š soltanto la pi— famosa strada russa, 
ma in un certo senso racchiude l'essenza 
stessa della citt…. Lungo l'arteria, che 
taglia perpendicolarmente il centro, sono 
allineate chiese di ogni culto, tanto che 
Alexandre Dumas non aveva esitato a definirla 
®la via della tolleranza religiosaŻ. Oltre ai 
locali alla moda, vi si affacciano edifici 
storici tra i pi— blasonati, come il sontuoso 
Palazzo Stroganoff e la Biblioteca Nazionale, 
prestigioso centro di studi e cultura. Non c'Š 
alcun dubbio: Š proprio qui che si 
ricongiungono le tre anime di San Pietroburgo.
Maria Grazia Casella
(®Tutto TurismoŻ n. 353/08)

Curzio Malaparte: lo scrittore abituato a 
stare dalla parte sbagliata
  - Ô ancora un intellettuale di difficile 
valutazione. Diviso fra indignazione civile e 
indagine mistica, non gli venne perdonata la 
facilit… di adesione a contrapposte ideologie. 
- 
  Molto spesso l'avventura umana e 
intellettuale di Curzio Malaparte viene 
raccontata a partire dalla fine. Anzi, da 
quello che, senza eccessivo cinismo, potrebbe 
essere considerato il gran finale di una vita 
sempre sul filo dell'esibizionismo, della 
provocazione, del colpo di teatro. 
Riassumendo: Š il 1957, Malaparte viaggia 
attraverso la Cina, sulle tracce dell'ultima 
rivoluzione che il Novecento possa ancora 
tradire. Si ammala, viene curato, si aggrava, 
gli viene diagnosticato un tumore che non 
perdona. Torna in Italia, protagonista di 
un'agonia che vede alternarsi al suo capezzale 
- tra gli altri - il segretario del Partito 
comunista, Palmiro Togliatti, e padre Virginio 
Rotondi, gesuita. Ormai in punto di morte 
prende la tessera del Pci (ma anche del 
Partito repubblicano, se Š per questo) e, 
forse, si converte alla Chiesa di Roma, 
ammesso e non concesso che a modo suo 
Malaparte non sia sempre stato un cristiano 
convinto, un cattolico intransigente. Alla 
fine, il 19 luglio, muore. Contraddittorio 
come al solito e, come d'abitudine, dalla 
parte sbagliata. La mala parte, appunto.
  Eppure un'alternativa ci sarebbe. La storia 
di questo scrittore camuffato da giornalista 
si potrebbe raccontare concentrando 
l'attenzione non tanto sulla cronologia degli 
eventi, quanto piuttosto sullo scenario di 
Capo Massullo, a Capri, dove sorge la villa-
capolavoro, quella ®casa come meŻ in cui il 
programmatico novecentismo di Malaparte si 
esprime nella forma pi— compiuta e suggestiva. 
Tanto per cambiare, anche l'edificio Š al 
centro di una ridda di polemiche e 
attribuzioni. Il progetto iniziale, datato 
1938, porta la firma dell'architetto Adalberto 
Libera, ma rappresenta poco pi— di una 
falsariga rispetto alla costruzione 
definitiva: i volumi della ®villettaŻ non sono 
ancora uniti tra loro dalla scenografica 
scalinata destinata a caratterizzare 
l'esterno, sul tetto non Š ancora previsto il 
muro che, arcuato come un'ala, avr… il compito 
di integrare con l'artificio di una quinta il 
panorama irripetibile del golfo.
  In uno degli innumerevoli aneddoti che si 
compiace di disseminare nelle sue pagine, 
Malaparte racconta della visita di Rommel a 
Capo Massullo. Il generale vuole sapere se per 
caso la casa non sia stata costruita su 
progetto del proprietario. Malaparte risponde 
che no, la villa era gi… cosŤ, per• subito 
dopo indica i faraglioni, Sorrento, Amalfi e 
aggiunge: ®io ho disegnato il paesaggioŻ. 
Mente, ma non troppo, perch‚ la vera ambizione 
che Casa Malaparte rivela Š appunto quella di 
un'opera d'arte totale, la stessa che lo 
scrittore perseguir… pi— tardi attraverso il 
cinema, accreditandosi come ®autore assolutoŻ 
(soggetto, sceneggiatura, regia e ®commento 
musicaleŻ) de Il Cristo proibito. Un film che, 
ancora una volta, lega indissolubilmente fra 
loro politica e religione, indignazione civile 
e indagine mistica, con il grande dramma della 
Storia evocato sullo sfondo.
  Sullo sfondo, non in primo piano, perch‚ 
Malaparte non Š Montanelli - lo sapevano bene 
entrambi -, in lui l'affabulatore ha sempre la 
meglio sul reporter, sia pure di razza. Ed Š 
questo il motivo per cui, mentre l'opera 
narrativa di Montanelli pu• essere riletta 
oggi come una sorta di commento al suo corpus 
giornalistico, con Malaparte avviene il 
contrario: la cronaca Š la materia bruta a 
partire dalla quale vengono elaborati libri 
memorabili, che sono sempre pi— di un 
reportage senza tuttavia voler mai diventare 
romanzo. ®Storia e raccontoŻ, semmai, secondo 
la criptica dicitura che fa da sottotitolo a 
La pelle, uno dei rari libri del Novecento 
italiano in cui l'autore abbia saputo 
annullare il confine fra stile e poetica, in 
un gioco di specchi che avremo modo di 
analizzare pi— avanti.
  Per Malaparte, insomma, la cronaca Š lo 
sfondo che il narratore ha scelto, Š il 
paesaggio che l'autore stesso ha voluto 
disegnare, proprio come la Costiera amalfitana 
appare delineata a immagine e somiglianza 
della casa di Capo Massullo. Da qui le 
frequenti accuse di ®infedelt…Ż mosse ai 
resoconti giornalistici di Malaparte (i quali, 
anche quando sono resoconti, non sono mai del 
tutto giornalistici), ma anche la svolta a suo 
modo clamorosa dell'ultimo Malaparte, quello 
che negli anni Cinquanta si dedica con 
passione sempre crescente al cinema, al 
teatro, alla regia d'opera, addirittura alla 
rivista di variet…, a ogni forma di 
allestimento spettacolare che gli permetta di 
rendere ancora pi— evidente le proprie 
intenzioni di intellettuale sempre 
disorganico, sgradito al regime durante il 
Ventennio e perseguitato, a guerra finita, 
dalla nomea di fascista o, peggio ancora, di 
neofascista.
Al cinema, prima di Pasolini
  Da questo punto di vista il gi… ricordato Il 
Cristo proibito, realizzato nella data 
spartiacque del 1950, rappresenta molto pi— 
che un'eccentricit…, e non soltanto perch‚ 
costituisce l'inveramento di una riflessione 
sul racconto cinematografico che lo stesso 
scrittore aveva tempestivamente avviato sulle 
pagine della rivista Prospettive. L'approdo di 
Malaparte al cinema ricorda piuttosto il 
percorso di un altro autore anomalo, 
irregolare e ambizioso come Pier Paolo 
Pasolini, lungo un crinale di affinit… nel 
quale si possono annoverare il carattere 
nervoso e visionario della prosa di entrambi, 
il comune tentativo di affrontare le questioni 
particolari del proprio tempo alla luce di una 
personalissima teoria della Storia e, non 
ultimo, l'affidarsi a un cristianesimo 
fortemente antidogmatico, ®politicoŻ e mistico 
nello stesso tempo. Meglio ancora, politico 
proprio in quanto mistico.
  Fatta salva la radicale differenza di stili 
e di linguaggi, a legare tra loro Il Cristo 
proibito e Il Vangelo secondo Matteo Š proprio 
questa volont… di ritrovare il volto 
originario del Cristo, rabbi dolcissimo e 
terribile nell'interpretazione pasoliniana, 
sola vittima di ogni possibile sacrificio 
nell'apologo postbellico di Malaparte. Il 
dramma del reduce Bruno (Raf Vallone) sta 
tutto nella sua incapacit… di assumere su di 
s‚ lo scandalo della Croce, che pure lo attrae 
in modo magnetico. In un mondo come quello 
uscito dalla Seconda guerra mondiale, nel 
quale ®agli uomini Š proibito ripetere il 
sacrificio del CristoŻ, Bruno non pu• 
percorrere neppure la strada della vendetta, 
anche se sar… andando in cerca di un 
impossibile - e tardivo - atto di giustizia 
sommaria che si ritrover… a percorrere il 
proprio Golgota personale. Nell'ultima scena 
del film, infatti, Bruno fugge verso la casa 
di Mastro Antonio (Alain Cluny), il falegname 
che ha ucciso credendo di individuare in lui 
l'assassino di suo fratello. Ma Š stato lo 
stesso Mastro Antonio - colpevole sŤ, ma di un 
altro e ben pi— antico delitto - a offrire se 
stesso in sacrificio, contravvenendo cosŤ alla 
medesima ®proibizioneŻ di cui aveva mostrato 
di essere consapevole. Mastro Antonio Š 
riuscito a farsi figura Christi, mentre per 
gli altri, per i compaesani con cui Bruno non 
riesce a pacificarsi, la croce Š tutt'al pi— 
il gioco al quale inutilmente li invita, 
durante la sagra, il bizzarro personaggio 
dell'Eremita (Gino Cervi): ®Avete sofferto, 
avete lottato, vi siete fatti ammazzare per la 
libert…, e credete che basti, eh? La vostra 
libert… la perderete, andrete tutti in malora, 
tornerete schiavi! Avanti vigliacchi, fatevi 
inchiodare sulla croce, se volete salvare 
questo porcaccio d'un mondo!Ż. Una scena, 
quest'ultima, che con il suo procedere in 
bilico tra preghiera e bestemmia sembra quasi 
anticipare il Pasolini della Ricotta.
Sulle tracce del Crocifisso
  La metafora cristologica non appartiene 
esclusivamente alla fase conclusiva 
dell'esperienza di Malaparte. Al contrario, ne 
contrassegna con forza gli esordi, dimostrando 
cosŤ di essere molto pi— di un efficace 
artificio retorico. All'inizio degli anni 
Venti, quando lo scandalo suscitato 
dall'iniziale Viva Caporetto! lo obbliga a 
mutare il titolo della sua testimonianza-
requisitoria sulla Prima guerra mondiale, lo 
scrittore escogita una dicitura ancor pi— 
radicale, religiosa prima ancora che politica. 
Si arriva per questa strada a La rivolta dei 
santi maledetti, con l'anonima schiera dei 
fanti italiani elevata al rango di martire 
collettivo, vittima di un sacrificio che 
nessuno vuole pi— commemorare. 
Straordinariamente lucido nel denunciare il 
carattere ®frammentarioŻ del conflitto appena 
concluso (in perfetta consonanza, tra l'altro, 
con la grande letteratura europea dell'epoca), 
Malaparte si dimostra ancora pi— puntuale nel 
sottolineare il processo di espropriazione 
della morte che si Š consumato nelle trincee, 
giungendo ad affermare che ®questa morte, 
questa morte che gli uomini hanno inventata e 
che spezza, brucia e sfigura uomini e cose 
terrestri, noi sappiamo che Š una maledizione. 
Dio l'ha maledetta, Dio che Š morto 
soffrendoŻ.
  Ancora una volta, il richiamo al Crocifisso 
non potrebbe essere pi— evidente. Ed Š proprio 
questa rivendicazione di uno spessore 
spirituale, e di un punto di vista mistico-
religioso dal quale indagare la vergogna della 
sconfitta, che permette a Malaparte di stilare 
il suo atto d'accusa contro gli alti comandi 
dell'esercito italiano e, pi— in generale, 
contro la trasformazione della guerra in 
®sofferenza socialeŻ. Analisi politica e 
prospettiva religiosa si intrecciano gi… nel 
La Rivolta dei santi maledetti attraverso 
l'immagine di un intero popolo ®lacero e 
sporco come Cristo, sanguinante come Cristo, 
buono, eroico e sbeffeggiato come il figliuolo 
dell'Uomo!Ż.
Protagonista e testimone
  Vent'anni pi— tardi, quando in Kaputt 
Malaparte inizia a passare in rassegna gli 
orrori della Seconda guerra mondiale, la 
metafora cristologica si impone con evidenza 
ancora maggiore, per esempio 
nell'indimenticabile sezione intitolata alle 
®RenneŻ. Nel lungo periodo che separa la 
stesura del pamphlet su Caporetto dal duplice 
r‚cit di Kaputt e de La pelle, gli strumenti 
stilistici di Malaparte si sono ulteriormente 
affinati ed Š maturata in lui la convinzione 
di potersi rappresentare come personaggio 
centrale delle proprie narrazioni, una sorta 
di testimone - com'era gi… all'epoca della 
Rivolta dei santi maledetti - che occupi per• 
costantemente il centro della scena. Non a 
caso, del resto, nella tardiva versione 
cinematografica della Pelle il ruolo di 
Malaparte verr… affidato a Marcello 
Mastroianni, l'attore che pi— di ogni altro ha 
saputo rendere credibile la figura del 
protagonista-testimone.
  Ma per fare questo Malaparte ha bisogno di 
una struttura pi— complessa rispetto a quella 
sperimentata non soltanto nella Rivolta dei 
santi maledetti, ma anche in Tecnica del colpo 
di Stato, che pure rimane il suo capolavoro 
quanto ad acume politico e sottigliezza di 
interpretazione storica. Kaputt, in 
particolare, poggia su uno schema 
particolarmente ambizioso, per cui ciascuna 
sezione del libro Š posta sotto la tutela di 
una diversa specie animale: i cavalli 
annunciano l'inizio del conflitto, i topi 
evocano la persecuzione degli ebrei e cosŤ 
via, in un crescendo degradato, destinato a 
culminare nella dissoluzione affidata alle 
mosche. Come gi… accennato, alle renne tocca 
invece fare memoria del Cristo. L'episodio in 
cui Malaparte cerca di chiarire questa 
analogia assume un carattere decisamente 
inquietante, perch‚ questa volta la parentela 
con il Crocifisso non viene rivendicata per il 
povero fantaccino di un esercito in disfatta, 
ma per gli stessi ufficiali della Wehrmacht, 
conquistatori di un'Europa che si 
scristianizza sotto i loro passi.
  In Lapponia Malaparte si imbatte nel tedesco 
Federico, il principe ®FrikiŻ di cui Š 
diventato amico in Italia. Il giovane, per•, Š 
ormai del tutto mutato, come dimostra il suo 
sguardo, ®lo sguardo misterioso di una 
bestiaŻ. Scrive Malaparte: ®Ha l'occhio di una 
renna, penso, l'occhio umile e disperato della 
rennaŻ. E precisa poco dopo, riferendosi agli 
altri ufficiali che si trovano a fianco 
dell'irriconoscibile Friki: ®Perfino la 
crudelt…, perfino la crudelt… tedesca Š spenta 
in quei visi. Hanno l'occhio di Cristo, 
l'occhio di una bestiaŻ. La funzione cristica, 
quindi, coincide con la condizione creaturale 
pi— assoluta, quella dell'animale, lungo una 
catena di suggestioni che nella Pelle indurr… 
Malaparte a riconoscere il Crocifisso 
addirittura in un cane, l'amatissimo cane Febo 
che muore vittima di un crudele esperimento di 
vivisezione conservando tuttavia ®una 
meravigliosa dolcezza negli occhiŻ.
  Ed Š proprio il Malaparte della Pelle - 
capace di fronteggiare ogni abiezione e ogni 
crudelt… della Napoli liberata dagli alleati - 
a dichiararsi pi— che mai cristiano e a 
interpretare in prospettiva cristiana l'enorme 
tragedia del conflitto, facendo balenare 
ancora una volta, nelle pagine finali, la 
figura redentrice del ®Dio mortoŻ. Tra gli 
innumerevoli cadaveri sepolti sotto le macerie 
della citt… lo scrittore intuisce infatti la 
presenza ®di qualche CristoŻ e si domanda: 
®Che cosa sarebbe avvenuto del mondo, di noi 
tutti, se fra tanti morti non vi fosse stato 
un Cristo?Ż. Perch‚ per Malaparte, ancora una 
volta, Cristo Š ogni uomo che si sacrifica per 
gli altri, fino al pi— tagliente dei 
paradossi: ®Anche Cristo sarebbe morto 
inutilmente, se ogni uomo non potesse 
diventare Cristo e salvare il mondoŻ.
Falso, vero o solo verosimile?
  Fra i molti episodi celebri e scandalosi che 
costellano La pelle (i militari americani in 
fila per ammirare l'unica vergine di Napoli, 
il rito pagano che celebra la maternit… 
omosessuale, il pesce simile a una bambina 
servito al banchetto del generale Cork...), ce 
n'Š uno in apparenza marginale, che merita 
per• di essere riletto con attenzione, dato 
che in esso si nasconde una vera e propria 
dichiarazione di metodo e di poetica. Al 
seguito delle truppe alleate Malaparte Š 
arrivato a Cassino. Non appena gli ufficiali 
si sono accomodati per il pranzo, dal bosco 
vicino arriva lo ®schianto sordoŻ di 
un'esplosione: una mina ha ferito un goumier, 
uno dei soldati maghrebini al seguito 
dell'esercito francese. L'uomo ha perso una 
mano, della quale non si riesce a trovare 
neppure pi— un frammento. Sembra un incidente 
di poco conto, tant'Š vero che qualche minuto 
dopo la tavolata inizia a bersagliare 
scherzosamente Malaparte, accusato di fornire 
nei suoi libri una versione iperbolica e fin 
troppo snob delle operazioni di guerra alle 
quali gli capita di assistere. Qualcuno fa un 
riferimento esplicito a sontuosi ricevimenti 
descritti in Kaputt, ma l'interessato non si 
scompone e continua a mangiare taciturno il 
suo cuscus. Soltanto Jack, il coltissimo 
ufficiale americano di cui lo scrittore Š 
diventato amico, prova a difenderlo: ®Non ha 
alcuna importanza [...] se quel che racconta 
Malaparte Š vero, o falso. La questione da 
porsi Š un'altra: se quel ch'egli fa Š arte, o 
noŻ.
  E Malaparte, in effetti, si sta preparando a 
dare un saggio della propria arte. Prima si 
diffonde in elogi delle Delikatessen appena 
gustate (il prosciutto di Fondi, le trotelle 
del Liri), ma quando viene il momento di 
commentare il cuscus confessa di essere 
rimasto a lungo in silenzio perch‚ impegnato a 
masticare ®una carne pi— fredda, pi— molleŻ 
rispetto al prelibato montone marocchino che 
costituisce la base del piatto forte. Il 
boccone dolciastro Š, spiega Malaparte, ®una 
mano d'uomoŻ: la mano perduta del goumier 
incappato nella mina. ®Che potevo fare? - 
prosegue - Sono stato educato nel Collegio 
Cicognini, che Š il migliore collegio d'Italia 
[...]. Mi son fatto forza per non impallidire, 
per non gridare, e mi son messo 
tranquillamente a mangiare la manoŻ.
  La provocazione ottiene l'effetto 
desiderato. Per esasperare il disgusto dei 
commensali, Malaparte mostra le ossa raccolte 
nel suo piatto e indica le cinque unghie che, 
si scusa, non Š stato ®capace di mandar gi—Ż. 
Il pranzo si interrompe bruscamente e lo 
scrittore, rimasto solo con Jack, pu• 
finalmente vantarsi del proprio scherzo: ®Hai 
visto con che arte avevo disposto nel piatto 
quegli ossicini di montone? Parevan proprio le 
ossa di una mano!Ż.
  In queste poche pagine, in realt…, Malaparte 
non ha affatto scherzato. Al contrario, ha 
rivelato al lettore i segreti del proprio 
lavoro. Ha appena ammesso che, se vuole, Š 
capace di ordire un copione perfidamente 
macabro, ma la stessa messinscena che ha 
descritto potrebbe essere a sua volta 
un'invenzione. A prima vista, pare che stia 
abdicando al suo ruolo di reporter, 
confondendo le tracce in modo irrimediabile. 
Qual Š il discrimine tra vero e falso? Il 
verosimile pu• essere considerato una 
categoria accettabile in un resoconto in presa 
diretta come Kaputt, come La pelle?
  Rendere possibile la formulazione di dubbi 
come questi significa gi… porsi al di fuori 
delle regole del giornalismo, ma anche entrare 
con gli scarponi infangati nel salotto buono 
della letteratura. Con una sola mossa, 
Malaparte riesce a sbarazzarsi di entrambe le 
retoriche, quelle del reportage ®obiettivoŻ e 
quelle della fantasia creatrice. Anticipando, 
ancora una volta, il Pasolini degli Scritti 
corsari e di Petrolio (giornalismo e 
letteratura si mescolano tra loro, fino a 
risultare reciprocamente indissolubili) e nel 
contempo raccogliendo l'aspetto pi— vivo 
dell'eredit… dannunziana, quello cioŠ di una 
prosa duttile e capace di una serie 
ininterrotta di significazioni. Allo stesso 
modo, nel bene e nel male Malaparte avr… 
un'unica erede dichiarata, la ®maledetta 
toscanaŻ Oriana Fallaci.
Il profeta dell'ultima Europa
  La posizione defilata e contraddittoria che 
Malaparte sceglie per s‚ ha come prezzo 
l'isolamento, certo, ma gli permette di 
guardare ai fatti del suo tempo con uno 
sguardo che si Š spesso tentati di definire 
profetico. Accade per le taglienti annotazioni 
sull'omosessualit… che abbondano nelle pagine 
della Pelle, nelle quali gi… si intravede la 
riduzione di ogni pubblica prospettiva 
rivoluzionaria a egualitaria soddisfazione di 
ogni privato desiderio. E accade a maggior 
ragione in Tecnica del colpo di Stato, il pi— 
controverso e influente dei suoi libri, 
pubblicato nel 1931 durante l'esilio francese, 
rimasto inedito in Italia sino alla fine della 
guerra, bruciato in piazza in Germania per non 
turbare l'ascesa del Terzo Reich. Si tratta, 
fra l'altro, del testo in cui il personaggio 
Malaparte - non ancora protagonista - inizia 
ad assumere l'onere della testimonianza, per 
esempio rievocando i disordini del 1920 a 
Varsavia, la citt… in cui si trovava al 
seguito del corpo diplomatico. Quello polacco, 
per•, Š soltanto un caso particolare, quasi la 
conferma delle regole insurrezionali che 
secondo Malaparte accomunano fascisti e 
comunisti nell'unica famiglia dei 
®catilinariŻ.
  La discussione sulla cosiddetta ®guerra 
civile europeaŻ Š liquidata in partenza, senza 
alcun bisogno di ricorrere a categorie 
revisioniste. A Malaparte basta ricostruire 
per sommi capi la dinamica della marcia su 
Roma e dell'assalto al Palazzo d'Inverno per 
dimostrare che la strategia Š sempre la 
stessa, consiste nel bloccare pochi gangli 
vitali dello Stato (i mezzi di trasporto e 
quelli di comunicazione, anzitutto) in modo da 
portare al collasso l'intero Paese. Lenin, in 
questo, non Š diverso da Mussolini. Quanto a 
Hitler, viene tempestivamente messo in 
guardia: il suo nemico sono le stesse truppe 
d'assalto che sta addestrando per difendere il 
regime nascente. ®Guai a Hitler se le truppe 
d'assalto diventassero troppo forti - vaticina 
Malaparte - sarebbe forse il colpo di Stato, 
ma non sarebbe sicuramente la dittatura di 
HitlerŻ.
  Alla fin fine, il vero obiettivo di Tecnica 
del colpo di Stato si riassume in un semplice 
assioma: ®L'arte della difesa dello Stato Š 
regolata dagli stessi principi che regolano 
l'arte di conquistarloŻ. Il fatto che questa 
tempestiva profezia sia rimasta inascoltata 
aiuta forse a comprendere l'apparente 
involuzione dell'ultimo Malaparte. Che non 
soltanto si inoltra sempre pi— nei territori 
dello spettacolo e della deliberata 
mistificazione, ma addirittura sceglie di 
congedarsi dal lettore - lui, il pi— 
cosmopolita e poliglotta fra gli scrittori 
italiani di met… Novecento - con un piccolo 
libro vistosamente strapaesano, il proverbiale 
Maledetti toscani. Qui l'Italia si riduce alla 
Toscana e la citt… natale dello scrittore, 
Prato, entra in competizione con Firenze, con 
l'ambizione di strappare alla citt… medicea la 
corona di capitale. Malaparte esagera, come 
sempre. Ma di sicuro parla seriamente quando 
detta quelle che diventeranno le parole incise 
sulla sua lapide: ®Io son di Prato, 
m'accontento di esser di Prato, e se non fossi 
di Prato vorrei non esser venuto al mondoŻ. 
Nell'imminenza della fine anche il profeta 
dell'ultima Europa aveva deciso di tornare a 
casa. Quella in cui era nato, non quella che 
si era costruito sullo sperone di roccia di 
Capo Massullo.
Un lungo viaggio attraverso le guerre 
  1898: Curzio Malaparte nasce a Prato il 9 
giugno. Il suo vero nome Š Kurt Erich Suckert: 
il padre, Erwin, Š di origine tedesca e 
ricopre una posizione di responsabilit… nella 
locale industria tessile.
  1910-1913: In seguito ai dissesti finanziari 
della famiglia (che nel frattempo si Š 
trasferita in Lombardia), torna a Prato come 
allievo esterno del Liceo Cicognini. Risalgono 
a questo periodo gli esordi letterari e la 
prima attivit… politica.
  1914-1918: Durante la guerra combatte 
dapprima nella Legione garibaldina 
dell'esercito francese e, in seguito, nella 
Brigata Cacciatori delle Alpi, con la quale Š 
coinvolto nella disfatta di Caporetto. Nel 
corso della battaglia di Bligny, subisce un 
grave danno ai polmoni a causa dell'yprite. 
Nel frattempo ottiene la licenza liceale, 
compone poesie, collabora intensamente a 
diverse testate giornalistiche e stringe 
amicizie negli ambienti intellettuali 
parigini.
  1919-1921: Una breve esperienza nel corpo 
diplomatico gli permette di soggiornare in 
diverse nazioni europee e di incontrare 
numerose personalit… politiche dell'epoca. Si 
stabilisce a Roma, dove frequenta artisti e 
scrittori come De Chirico, Bontempelli e 
Prezzolini. Pubblica Viva Caporetto! (1921), 
il cui titolo viene successivamente modificato 
in La rivolta dei santi maledetti.
  1922-1925: Intensifica le collaborazioni 
giornalistiche e si avvicina a Piero Gobetti, 
che lo invita a collaborare alle riviste da 
lui dirette. Dopo molti ripensamenti, il 20 
settembre 1922 si iscrive al Fascio di 
Firenze, assumendo da subito posizioni ®di 
frondaŻ nei confronti dello stesso Mussolini. 
Pubblica Le nozze degli eunuchi (1922), la 
nuova edizione della Rivolta dei santi 
maledetti (1923), L'Europa vivente (1923) e 
Italia barbara (1925). Nel 1925 assume il nome 
di Curzio Malaparte.
  1926-1933: I primi incarichi stabili nel 
giornalismo (Š caporedattore della Fiera 
letteraria) si accompagnano alla pubblicazione 
del romanzo satirico Don CamalŠo - interrotto 
per intervento di Mussolini -, delle poesie de 
L'Arcitaliano (1928) e dei racconti di Sodoma 
e Gomorra (1931). Nel febbraio del 1929 viene 
nominato direttore della Stampa, per la quale 
firma, tra l'altro, importanti reportage 
dall'Unione Sovietica, raccolti nel volume 
Intelligenza di Lenin (1930), subito 
sequestrato. Rimosso dal quotidiano torinese 
nel 1931, si dimette dal Partito nazionale 
fascista e si trasferisce in Francia, dove 
pubblica tra l'altro la prima edizione di 
Tecnica del colpo di Stato: il libro riscuote 
immediato successo internazionale, ma viene 
proibito in Italia. Rientrato in Italia 
nell'ottobre del 1933, viene arrestato e 
mandato al confino. Gli viene diagnosticata la 
tubercolosi.
  1934-1939: L'esperienza del confino (durante 
la quale ha collaborato al Corriere della Sera 
con lo pseudonimo di ®CandidoŻ) si conclude 
con la grazia nel 1935 e porta alla 
pubblicazione dei racconti di Fughe in 
prigione (1936). Nel 1937 fonda la rivista 
Prospettive, caratterizzata da una 
straordinaria apertura internazionale: tra i 
collaboratori spicca la figura di Alberto 
Moravia.
  1940-1945: Richiamato alle armi con 
l'incarico di corrispondente di guerra, 
raccoglie il materiale destinato a confluire 
nei libri Il sole Š cieco (1941), Il Volga 
nasce in Europa (1943) e Kaputt (1944). Viene 
arrestato dalla Gestapo in Ucraina (1941) e 
dal Governo dell'Italia del Sud a Capri 
(1944). Torna in servizio come ufficiale di 
collegamento presso il Comando alleato. 
  1946-1951: Nel dopoguerra escono finalmente 
in Italia Don CamalŠo (1946) e, soprattutto, 
Tecnica del colpo di Stato (1948). Ulteriori 
polemiche sono scatenate dal romanzo La pelle 
(1949) e dal dramma Das Kapital, in scena a 
Parigi. L'unico film da lui diretto, Il Cristo 
proibito, Š presentato al Festival di Cannes 
nel 1951.
  1952-1957: Si moltiplicano i viaggi 
all'estero e si intensifica il suo impegno 
teatrale, che lo vede tra l'altro autore della 
rivista Sexophone (1954). Pubblica Maledetti 
toscani (1956). Nel 1957, durante un lungo 
viaggio in Unione Sovietica e Cina, si 
manifestano i sintomi del cancro. Muore a Roma 
il 19 luglio 1957.
Alessandro Zaccuri
(®LettureŻ n. 640/07)